Antony komt eindelijk van de nul af en ontloopt afgang met Manchester United

Na een mini-winterstop van twee weken hoopte United zondag wat aan het zelfvertrouwen te kunnen werken en Newport County, de nummer zestien van de League Two, leek daar een ideale tegenstander voor te zijn. In eerste instantie liep alles ook op rolletjes. Na een klein kwartier spelen stond United al op een 0-2 voorsprong in Wales.

In de zevende minuut opende Bruno Fernandes de score. Hij combineerde met Antony, die in zijn 23ste wedstrijd van dit seizoen dan eindelijk eens een assist op zijn naam schreef. Kobbie Mainoo maakte vervolgens zijn eerste goal in het eerste van United en daarmee leek er geen vuiltje aan de lucht te zijn voor de recordkampioen, waar Casemiro zijn rentree maakte en Lisandro Martínez voor het eerst na zijn blessure weer eens in de basis begon.

Bij United ontbrak overigens Marcus Rashford. De officiële lezing was dat hij ziek was, maar kort voor aanvang liet Ten Hag weten dat er sprake was van 'een interne kwestie', waar de coach verder weinig over kwijt wilde. Eerder deze week werd Rashford gefotografeerd in het uitgaansleven.

Comeback
United leek Rashford dus niet erg te missen bij Newport. De ploeg van Ten Hag was simpelweg sterker dan zijn tegenstander en kreeg kansen op een derde goal. Die werden niet benut en tien minuten voor rust viel opeens de aansluitingstreffer. Een schot van afstand van Bryn Morris werd van richting veranderd door Martínez en daardoor was Altay Bayindir, die zijn debuut maakte in het United-doel, kansloos.

Kort in de tweede helft werd het nog mooier voor Newport. Will Evans kwam bij een lage voorzet voor Raphaël Varane en tikte de 2-2 binnen. De supporters in het Rodney Parade Stadion vermaakten zich opperbest en zongen plagerig richting Ten Hag dat de coach morgenochtend ontslagen zal gaan worden. De manager keek met een bezorgde blik naar hoe zijn spelers worstelden.

Newport barstte na de gelijkmaker van het zelfvertrouwen en ging op zoek naar meer. United hield echter goed tegen en stelde uiteindelijk orde op zaken. Antony zorgde voor de 2-3, door binnen te schieten uit een rebound, nadat Luke Shaw de paal had geraakt.

Zo kwam Antony in één wedstrijd, die in de slotfase nog even onderbroken moest worden vanwege een medische noodsituatie op een van de tribunes, eindelijk tot zijn eerste doelpunt en zijn eerste assist in dit seizoen.

In blessuretijd zorgde Rasmus Højlund voor de beslissing. Hij schoot de 2-4 binnen en beëindigde het sprookje van Newport. United bekert verder en treft in de volgende ronde Bristol City of Nottingham Forest. Deze ploegen speelden vrijdag gelijk tegen elkaar (0-0) en moeten dus nog op herhaling.

• Meer over

• Antony
• E. ten Hag
• Manchester United
• Newport County
• FA Cup 2023/2024
• Newport County - Manchester United (2-4)