Arsenal verrast vriend en vijand met Chelsea als slachtoffer

Het was al bijna twee maanden geleden dat Arsenal had gewonnen in de Premier League. Op 1 november was het door een doelpunt van Pierre-Emerick Aubameyang op Old Trafford met 1-0 te sterk voor Manchester United. Sindsdien volgden vijf nederlagen en slechts twee gelijke spelen, waardoor her en der al werd gesteld dat de gevallen topclub dit seizoen een degradatiekandidaat is.

Arteta wilde daar eerder deze week nog niet aan, maar erkende in aanloop naar de kraker op Boxing Day dat de eerstkomende duels inderdaad bepalen of zijn ploeg moet strijden tegen degradatie of nog omhoog mag kijken. De Spanjaard zal tevreden zijn met de reactie die zijn spelers toonden op Stamford Bridge. Want Arsenal begon goed aan het duel met Chelsea, dat tien plekken hoger stond.

Daar was zaterdagavond echter weinig van te merken. Mason Mount zorgde met een vrije trap tegen de buitenkant van de paal nog wel voor het eerste gevaar, verder dan dat kwam Chelsea niet. Zonder de creatieve impulsen van Hakim Ziyech was de ploeg van Frank Lampard tot weinig in staat. Zo kende Timo Werner opnieuw een uiterst ongelukkig optreden. De Duitse aankoop staat al tien duels droog.

Veelzeggend was dat Werner in de rust achterbleef in de kleedkamer. Op dat moment had Arsenal het verschil al gemaakt. Na 25 minuten vergat Emile Smith Rowe nog zijn voet tegen een voorzet van Héctor Bellerín te zetten, maar elf minuten voor rust was het wel raak toen de bal op de stip ging na een overtreding van Reece James op Kieran Tierney. Alexandre Lacazette zorgde voor de verdiende voorsprong.

Daarmee gebeurde wat veel Arsenal-fans waarschijnlijk niet hadden durven hopen. En het werd alleen maar mooier. Vlak voor rust verdubbelde de van een schorsing teruggekeerde Granit Xhaka de marge namelijk door de bal uit een vrije trap schitterend in de bovenhoek te krullen. En tien minuten na de onderbreking passeerde Bukayo Saka doelman Édouard Mendy met een al dan niet bewuste lob in de verre hoek.

Met die drie doelpunten binnen 23 minuten scoorde Arsenal evenveel als in de vorige zeven Premier League-duels. Met Chelsea dus als slachtoffer van die onverwachte opleving. Dat mocht zelfs nog van geluk spreken dat daar geen vierde treffer bijkwam. Mendy speelde de bal zomaar in de voeten van Lacazette, maar herstelde zijn eigen fout daarna met een knappe redding. En Mohamed Elneny raakte de onderkant van de lat.

Chelsea deed via Tammy Abraham uiteindelijk nog wel iets terug, nadat zijn doelpunt aanvankelijk leek te worden afgekeurd wegens buitenspel. Die treffer kwam echter te laat om de derde nederlaag in de laatste vier duels van The Blues te voorkomen, al had Jorginho het vanaf de stip nog spannend kunnen maken. Bernd Leno stopte zijn penalty echter en dus heeft Arsenal na weken van misère eindelijk weer eens wat reden tot lachen.

• Meer over

• Arsenal
• Chelsea
• Premier League 2020/2021
• Arsenal - Chelsea (3-1)