Arsenal verslaat Liverpool in felle strijd om de eerste plaats
Arsenal heeft een gevoelige tik uitgedeeld aan Liverpool in de strijd om de eerste plaats van de Premier League. De Londenaren zijn al negen competitieduels op rij ongeslagen en waren in eigen huis te sterk voor The Reds: 2-0.
Het duel tussen de nummer één en twee van Engeland golfde al snel op en neer, waarbij beide ploegen aanspraak maakten op de openingstreffer. Na twintig minuten was het uiteindelijk Arsenal dat in eigen huis op 1-0 kwam.
Een voorzet van Bacary Sagna werd door Santi Cazorla op de paal gekopt, maar de Spanjaard kon zelf de rebound binnenschieten (foto). Cazorla dwong Simon Mignolet, de Belgische doelman van Liverpool, even later tot een goede redding. Na de treffer van de Spanjaard nam Liverpool het heft vaker in handen.
Dat resulteerde al snel in de treffer van Jordan Henderson op aangeven van Daniel Sturridge. Echter, scheidsrechter Martin Atkinson keurde het doelpunt van de middenvelder af. De leidsman nam dit besluit nadat Luis Suarez was neergelegd door Bacary Sagna, die daarvoor de gele kaart kreeg, en de vrije trap direct nam. De bal moet in de ogen van Atkinson niet stil hebben gelegen of te snel genomen zijn.
Ook na de afgekeurde treffer zocht Liverpool nadrukkelijk naar de gelijkmaker, terwijl de Londenaren regematig gevaarlijk werden op de counter. Met name Olivier Giroud was in de tweede helft dicht bij het tweede doelpunt van Arsenal. De Fransman pikte een zwakke pass van Kolo Touré op, maar faalde met een slap boogballetje vervolgens in de afronding.
Even later was het wel raak. Op aangeven van Mesut Özil schoot Aaron Ramsey na een uur de bal van twintig meter in de linker bovenhoek. Mignolet kon slechts toezien hoe de bal achter hem in de kruising belandde.
In de resterende dertig minuten ondernam Suarez nog wel pogingen voor de aansluitingstreffer. De Uruguayaan had het duidelijk niet naar zin in Londen, de stand bleef hangen op 2-0. Door de overwinning op Liverpool heeft Arsenal de eerste grote test doorstaan.
In de komende weken wachten tegenstanders als Manchester United en Southampton, de Engelse revelatie van dit seizoen. Arsenal bezet na tien speelronden de koppositie in de Premier League met 25 punten. De voorsprong op achtervolgers Liverpool en stadgenoot Chelsea, dat met 2-0 ten onder ging tegen Newcastle United, bedraagt vijf punten.