AZ geeft in de extra tijd overwinning weg tegen PAOK
AZ heeft in zijn tweede groepswedstrijd in de Europa League puntenverlies opgelopen tegen PAOK Saloniki (1-1). De ploeg van interim-trainer Martin Haar leek via Jeffrey Gouweleeuw drie punten te pakken, maar de Grieken kwamen in de extra speeltijd op gelijke hoogte door Dimitris Salpingidis.
Met vijf minuten vertraging begon de wedstrijd, aangezien de Italiaanse scheidsrechter Luca Banti tot twee keer toe AZ-doelman Esteban een andere broek liet aantrekken. De bezoekers, waar trainer Huub Stevens vanwege een schorsing op de tribune zat en werd vervangen door assistent Ton Lokhoff, begonnen voortvarend en kregen al in de achtste minuut een enorme kans. Alexandros Tziolis schoot echter buiten bereik van Esteban op de lat.
Het antwoord van AZ liet niet lang op zich wachten, want in de tegenaanval was Nemanja Gudelj dicht bij de openingstreffer. PAOK-keeper Jacobo verwerkte de inzet van de middenvelder echter tot hoekschop. Daarna namen de Grieken het initiatief weer over en werd de thuisploeg bij vlagen vastgezet op eigen helft. De grootste kans in die periode kreeg Stelios Kitsiou, maar Esteban bracht redding.
Namens AZ kreeg Aron Jóhannsson na een klein half een uur een goede mogelijkheid. De spits reageerde attent bij een terugspeelbal, maar schoot uit een moeilijke hoek naast. Kort daarna schoot Maarten Martens hoog over. Nog voor rust stichtte ook PAOK-aanvaller Stefanos Athanasiadis tot twee keer toe gevaar. In de 39ste minuut schoot hij voorlangs en in de 44ste minuut ging zijn inzet op aangeven van Sotirios Ninis over.
Ook de tweede helft was zeker niet saai, want al snel zorgde Gudelj voor het eerste doelgevaar. Hij schoot echter recht op Jacobo. Roy Beerens kopte niet veel later hoog over. In de 51ste minuut kreeg Lucas aan de andere kant echter een nog veel betere kans; hij kopte hard tegen de lat. Het spel bleef op en neer golven en ook AZ raakte het aluminium via Jóhannsson, die uit een voorzet van Martens via de bovenkant van de lat over kopte.
De voor Beerens ingevallen Johann Berg Gudmundsson liet zich eveneens gelden, want een kwartier voor tijd schoot hij net over. Ook legde hij terug op Gudelj, die zijn inzet echter geblokt zag worden door de PAOK-defensie. In de 81ste minuut verdiende hij een hoekschop, waaruit AZ op voorsprong kwam. Nadat de corner was afgeslagen, bracht Willie Overtoom de bal met gevoel opnieuw in en gleed Jeffrey Gouweleeuw van dichtbij binnen.
Net als twee weken geleden op bezoek bij Maccabi Haifa leek AZ met minimaal verschil te winnen, maar PAOK kwam in de absolute slotfase nog op gelijke hoogte. Nadat de Alkmaarders eerder al goed waren weggekomen uit een corner, had Esteban in de slotseconden geen antwoord op een hard schot van Salpingidis. Die bepaalde daarmee de eindstand op 1-1. AZ en PAOK hebben nu vier punten uit twee duels, terwijl Shakhtyor Karaganda en Maccabi Haifa één punt hebben.