Elche

Klassering veertiende (39 punten uit 36 wedstrijden)
Vorm W-V-V-G-W

Als Elche dit seizoen degradatie ontloopt, heeft het dat voor een groot deel te danken aan een jongeman die twee jaar geleden voor het nietige Boshuizen speelde. Via de Leidse amateurs belandde Garry Mendes Rodrigues in de zomer van 2012 bij ADO Den Haag, dat hem direct bij FC Dordrecht stalde. In februari van 2013 pikte Levski Sofia hem op aan De Krommedijk, waarna hij afgelopen januari van de Bulgaarse hoofdstad naar Elche vertrok.

Sprookjesboek
Die club bezorgde Rodrigues afgelopen zaterdag met zijn eerste doelpunt in Spaanse dienst een onbetaalbare 0-1 overwinning op Málaga. En wat voor een goal; met een pegel vanaf ruim dertig meter liet hij doelman Willy Caballero volslagen kansloos. Daardoor sloeg Elche een gat van drie punten met de degradatiezone. Indien Elche uit zijn slotduels met Barcelona en Sevilla tenminste een punt behaalt, lijkt degradatie afgewend.

Vanavond hoopt Rodrigues op een basisplaats tegen Barcelona. Van Niels Fleuren (VVV-Venlo) naar Dani Alves als directe tegenstander. Het kan raar lopen. De voetballoopbaan van Rodrigues leest als een sprookjesboek.

Barcelona

Klassering tweede (85 punten uit 36 wedstrijden)
Vorm V-V-W-W-G

Hoe veranderlijk de voetballerij is, bleek de afgelopen week maar weer eens. Barcelona speelde vorige week zaterdag met 2-2 gelijk tegen Getafe en werd daarna besmeurd met pek en veren. Het tijdperk-Barcelona was voorbij, de titeldroom was definitief uiteengespat. Dat soort teksten.

Hoe anders zag de wereld er vier dagen later uit. Doordat Atlético Madrid zondag verloor bij Levante (2-0) en Real Madrid woensdag niet won bij Real Valladolid (1-1) heeft Barcelona ineens alles weer in eigen hand. Twee keer winnen en de Catalanen staan gewoon met de kampioensschaal te pronken. Alsof er niets is gebeurd. Einde van een tijdperk? Ammehoela.

Messi
Barcelona moet de komende twee duels dan wel uit een totaal ander vaatje tappen als de afgelopen weken. Gerekend over alle competities won Barça slechts twee van zijn laatste zes wedstrijden. Goed signaal is dat sterspeler Lionel Messi in vorm begint te raken. De Argentijnse wondervoetballer was in de afgelopen drie wedstrijden van de Catalanen telkens trefzeker. Op bezoek bij Elche heeft Barcelona hem weer keihard nodig, want de promovendus staat de voorbije weken uitstekend te verdedigen. Van de afgelopen negen duels kreeg Elche slechts twee keer twee of meer doelpunten tegen.

Onderlinge historie

Het eerste onderlinge duel van dit seizoen resulteerde in Elche's grootste nederlaag van deze jaargang. De nieuwkomer in de Primera División ging in Catalonië hard ten onder door goals van Alexis Sánchez (3x) en Pedro. De laatste keer dat Elche van Barcelona won, is al veertig jaar geleden. Op 22 december 1974 ging Barça met 1-0 ten onder.

Tekst: Reon Boeringa

• Meer over

• Barcelona
• LaLiga 2013/2014