Barça wrijft zich in de handen na debuut 'frivole topspeler' Coutinho
Het was misschien wel de meest besproken transfersoap van de afgelopen maanden: die van Philippe Coutinho van Liverpool naar Barcelona. Donderdagavond maakte de Braziliaan eindelijk zijn langverwachte debuut voor de Catalanen, waarmee de blik op de toekomst kan. En die is - met het oog op Coutinho - rooskleurig, vindt trainer Ernesto Valverde.
Barça plaatste zich dankzij Luis Suárez en Lionel Messi door een 2-0 zege op stadgenoot Espanyol (na een 1-0 nederlaag in de heenwedstrijd) voor de halve finale van de strijd om de Copa del Rey. Coutinho mocht in de 68ste minuut dan eindelijk invallen, hij kwam binnen de lijnen voor Andrés Iniesta. Bij zijn eerste balcontacten versierde hij vervolgens direct een vrije trap, na een heerlijke individuele actie, waarmee de verwachtingen minimaal net zo hooggespannen zijn als direct na zijn transfer.
'Hij is een absolute topspeler', sprak Valverde na afloop. 'We hopen dat hij zich makkelijk aanpast, maar dat is bij frivole jongens zoals hij vaak geen probleem. Hij vroeg direct en vaak om de bal, en telkens als hij in de buurt van de zestien van Espanyol kwam, zorgde hij voor gevaar. Hij was continu dreigend, omdat het een jongen is met doelpunten en dodelijke passes in zich. We hebben grote verwachtingen van hem, hij gaat van grote waarde zijn.'
Valverde was verder uiteraard tevreden met de bekerzege en stipte nog even de pijnlijke eliminatie van Real Madrid aan. 'Je kunt in de Copa niets als vanzelfsprekend beschouwen, want dan ben je klaar', knipoogde hij. Real verloor eerder knullig van stadgenoot Leganés. 'Espanyol deed het eigenlijk net zo goed als Leganés', vond Valverde. 'En als wij de wedstrijd vervolgens niet beslissen, dan loop je altijd een risico. Dat hebben we gelukkig weten te voorkomen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login