Barcelona deelt vroege knock-out uit aan Real met zege in El Clásico

Het belangrijkste vraagstuk vooraf bij Real Madrid was of Zinedine Zidane de herstelde Gareth Bale zou laten spelen ten koste van Isco. Het werd een andere optie: de Real-coach koos met Mateo Kovacic voor extra zekerheid. En de voorzichtigheid was in de eerste helft bij zowel bij de thuisploeg als Barcelona terug te zien.

Daarbij moet gezegd worden dat Real wel meer aanvalslust toonde. De Koninklijke kon ook niets anders vanwege de ruime achterstand in La Liga (veertien verliespunten). Dat verschil maakte het belang van El Clásico zo relatief vroeg in het seizoen enorm voor Real, dat al in de tweede minuut op voorsprong dacht te komen. Cristiano Ronaldo werkte de bal in het doel uit een corner, maar stond buitenspel op het moment dat werd verlengd door Raphaël Varane.

Real was de betere ploeg in de openingsfase en brak zo af en toe in het centrum door. Thomas Vermaelen, de vervanger van de geblesseerde Samuel Umtiti, liep bij zo'n aanval in de achttiende minuut al een gele kaart op voor een overtreding op Luka Modric. De ploeg van Zidane trok voorzichtig ten aanval en de risico's op te grote ruimtes achter de laatste linie werden door Messi nog maar eens onderstreept. De Argentijn werd zelf dan wel amper gevaarlijk voor rust, hij zette Paulinho met een prachtige steekpass vrij voor Keylor Navas. De Costa Ricaan werkte de bal met zijn vingertoppen over het doel.

Misschien nog wel knapper was de redding van Marc-André ter Stegen even later bij een schot van Ronaldo. De sterspeler van de Madrilenen probeerde het met een hard schot met links en de Barcelona-doelman kon met zijn linkerbeen nog net voorkomen dat de bal in de verre hoek eindigde. Het was het startsein van het offensief van Real in het kwartier voor rust, waarin Karim Benzema het dichtst bij de 1-0 was. De vaak bekritiseerde Fransman anticipeerde uitstekend bij een voorzet van Marcelo en kopte tegen de paal. Het was al de zesde keer dat hij dit seizoen het aluminium raakte, vaker dan dat hij tot scoren kwam (vijfmaal).

Het was door de competitiestand aan Zidane om meer risico te gaan nemen na de wat tegenvallende eerste helft. Uitgerekend kort nadat de coach Gareth Bale, Isco en Marco Asensio aan de warming-up liet beginnen, ontstonden de grote ruimtes waar Barcelona op loerde. Sergio Busquets speelde zich op eigen helft knap onder de druk uit en gaf de bal mee aan de diepgaande Ivan Rakitic. De Kroaat versnelde en gaf op zo'n 25 meter van het doel de bal mee aan de over rechts opgekomen Sergi Roberto, die direct doorspeelde naar de links vrijgekomen Suárez. De Uruguayaan bekroonde de perfect uitgevoerde aanval door hard onder Navas door te schieten in de korte hoek: 0-1.

Real bevond zich in het nauw. Winnen in El Clásico was meer dan ooit nodig om de titelkansen in leven te houden, had Sergio Ramos als aanvoerder in aanloop naar de clash benadrukt. Direct na de tiende competitiegoal van de Uruguayaan werd de wedstrijd ook harder. Er was een opstootje tussen Casemiro en Suárez en Ramos kreeg even later geel voor het uitdelen van een beuk aan de ex-Ajacied.

Kort na de duels met het Real-duo ontsnapte Suárez opnieuw aan de aandacht van de Real-defensie. Oog in oog met Navas stuitte de spits in eerste instantie nog op de keeper, Messi kwam na de redding in balbezit en legde af op zijn collega-aanvaller. De tweede poging van Suárez eindigde tegen de paal en in alle chaos kreeg Paulinho van dichtbij vervolgens de beste kans. Zijn kopbal werd vlak voor de lijn gestopt door Dani Carvajal, die rood kreeg vanwege hands. Messi benutte de strafschop die volgde feilloos en is na de lunchwedstrijd in Madrid de enige speler in de historie van La Liga die in tien seizoenen op rij minstens vijftien keer gescoord heeft.

Zidane deed vervolgens nog wanhoopspogingen om de wedstrijd te keren. Benzema verliet het veld voor Nacho om in eerste instantie nog de balans te herstellen in de defensie, maar daarna kwam er met Bale en Asensio als invallers zwaar geschut. Het was tevergeefs. Bale kreeg nog een goede mogelijkheid. Het lage schot van de Welshman werd gekeerd door Ter Stegen, die iedere keer als hij getest werd uitstekend reageerde. Met dank aan de concurrent van Jasper Cillessen hielden de Catalanen voor het eerst sinds zes Clásico's weer eens de nul. Aleix Vidal zorgde in de extra tijd nog voor het slotakkoord door via Navas raak te schieten na terugleggen van Messi.

Met de zege deelt Barcelona niet alleen een dreun van jewelste uit aan de grootste concurrent, maar profiteert het ook optimaal van het puntenverlies van Atlético Madrijd vrijdagavond bij Espanyol (1-0 nederlaag). De ploeg van Ernesto Valverde heeft nu een voorsprong van negen punten op nummer twee Atlético. Het verschil met Real is al veertien punten, waarbij gezegd moet worden dat de kampioen van vorig seizoen nog één wedstrijd tegoed heeft in La Liga.

• Meer over

• Real Madrid
• Barcelona
• LaLiga 2017/2018
• Real Madrid - Barcelona (0-3)