Barcelona heeft geen problemen met Real Madrid
Barcelona is weer koploper in de Primera División na een 2-0 zege in het uitduel met Real Madrid. De ploeg van Pep Guardiola speelde zeker niet groots, maar waar het voetbal van de thuisploeg leunt op toevalligheden, kon Barça terugvallen op automatismen. Uitblinker Xavi was de regisseur van de goals van Barcelona.
Na de Messi-show van dinsdag tegen Arsenal (4-1 winst, vier keer Messi) in de Champions League, wachtte alweer een grote wedstrijd voor Barcelona: El Clasico tegen eeuwige rivaal Real Madrid. Coach Pep Guardiola verplaatste Carles Puyol uit het centrum naar de rechterkant van de defensie en reguliere rechtsback Dani Alves mocht zijn eeuwige aanvalsdrift kwijt rechts voorin.
Andrés Iniesta was nog niet fit voor de volle negentig minuten, hij ving de wedstrijd aan op de reservebank. Bij Real Madrid was, ondanks grote inspanningen van de medische staf van Real Madrid, Kaká niet wedstrijdfit. Op het middenveld was er plaats voor Rafael van der Vaart en Fernando Gago.
De beginfase van de wedstrijd was erg rommelig. De ploegen oogden iets overgeconcentreerd en de opbouw verliep bij beiden matig. De thuisploeg had iets meer het initiatief, maar werd zelden echt gevaarlijk. Barcelona was aanvallend lang onmachtig.
Pas na een half uur vond Barça voor het eerst een gaatje en was het ook gelijk raak. Xavi vond Lionel Messi met een prachtige pass en de Argentijn toonde zijn fantastische lichaamsbeheersing met een soepele aanname op de borst. Raúl Albiol verslikte zich en Messi kon redelijk eenvoudig Iker Casillas passeren.
Real Madrid probeerde het tij te keren door nadrukkelijk de aanval te zoeken, maar de klasse en finesse hadden Cristiano Ronaldo en Gonzalo Higuaín in de kleedkamer achtergelaten. De ploeg probeerde het met afstandschoten, maar Barça-goalie Víctor Valdés toonde zich betrouwbaar. De grootste kans was voor Van der Vaart, gelanceerd door Guti was zijn schot niet moeilijk genoeg om de Barça-goalie te passeren.
Bovendien werd na 66 minuten de achterstand vergroot. Xavi bewees zich weer als de voetballer met de fraaiste steekpass toen hij Pedro wegstuurde. De rappe aanvaller was Arbeloa te snel af en plaatste met beheersing de 2-0 achter Casillas.
Met een gedreven invallende Guti poogde Real Madrid nog iets te forceren. Maar de counters van Barcelona waren te gevaarlijk en het geloof brokkelde per minuut af bij De Koninklijke. Het was dat Casillas alert bleef anders was de winst groter uitgevallen. De goalie redde knap op inzetten van Messi.
Vijf minuten voor tijd dacht invaller Raúl weer de spanning terug te brengen, maar de eveneens ingevallen Karim Benzema had kort daarvoor onhandig hands gemaakt. De thuisploeg blonk daarna alleen nog uit in gefrustreerde overtredingen omdat het geen vat kon krijgen op de grote rondo die Barcelona het laatste half uur op de mat legde.
Met nog zeven wedstrijden op de kalender heeft Barcelona nu drie punten voorsprong op Real Madrid op weg naar de Spaanse titel.