Belenenses wil Van der Gaag langer aan zich binden
Belenenses wil Mitchell van der Gaag voor langere tijden aan zich binden. De Nederlandse oefenmeester is met zijn club hard op weg terug te keren naar het hoogste niveau in Portugal. Belenenses is op dit moment koploper met maar liefst twaalf punten voorsprong op achtervolger Sporting Lissabon B.
'De club wil mijn contract, dat nog twee jaar doorloopt, openbreken', aldus Van der Gaag tegenover Voetbal International. ' We zijn in gesprek. Ze denken aan een langdurig contract en aan een managersrol zoals die in Engeland ingevuld wordt. Maar goed, het gaat nu goed en ik heb geen haast. Ik wil me eerst richten op dit seizoen.'
Ondanks de ruime voorsprong wil de voormalige aanvoerder van FC Utrecht zich niet rijk rekenen. 'Deze marge hebben we vast', vervolgt de coach. 'De doelstelling was met de kerst bij de bovenste ploegen te staan en dan te kijken of we een rol van betekenis zouden kunnen spelen in de promotiestrijd. Dat we er nu zo voorstaan is ongekend.'
Het verwachtingspatroon wordt de komende periode een serieuze tegenstander. Van der Gaag: 'De mensen om de club heen willen zo snel mogelijk terug naar het hoogste niveau, dat is logisch. Deze club hoort daar ook, maar we zitten wel in een fase van wederopbouw. Toen we aan dit project begonnen hebben we ons voorgenomen in het tweede jaar te promoveren.'
De maand januari zal bepalend zijn voor het verloop van de competitie. De ploeg, die voornamelijk bestaat uit jongere spelers die uit de lagere divisies zijn gescout, speelt maar liefst acht wedstrijden. 'Het wordt loodzwaar deze maand. Inhaalwedstrijden en de kwartfinale in de beker.'
Donderdag speelt Belenenses in de kwartfinale van de Portugese beker tegen de enige andere overgebleven tweedeklasser, FC Arouca.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.