'Belgen zien nationale ploeg als vakantie'
Het blijft onrustig rond de nationale ploeg van België. In de aanloop naar het vriendschappelijke duel met Tsjechië neemt Daniel Van Buyten zijn collega-internationals op de korrel, spreekt debutant Marouane Fellaini zijn twijfel uit over zijn keuze voor De Rode Duivels en toont Gaby Mudingayi zich ontevreden met zijn reserverol.
'Te veel spelers zien de nationale ploeg als vakantie', moppert Van Buyten in een interview met weekblad Humo. 'De sfeer binnen de groep is prima, maar de mentaliteit is het probleem. Sommigen nemen het te relaxed op. Ze zien hun kameraden terug en als je in het buitenland speelt ook je familie. Ik hoef ze niet te zien, ik kom om te werken.'
De instelling van zijn collega's gaat ten koste van de resultaten, meent de verdediger van Bayern München. 'Elke tegenstander is ervan overtuigd dat wij te kloppen zijn. Tijdens de wedstrijden mis ik de drang om te winnen. Voor mij zijn De Rode Duivels bittere ernst, meer nog bijna dan Bayern. Er staat zoveel op het spel, maar dat beseffen sommige spelers niet.'
Met zeven punten uit vijf wedstrijden is België de kwalificatiereeks voor het EK 2008 matig begonnen. In een poule met onder meer Finland, Polen, Portugal en Servië wordt het moeilijk voor de Belgen om zich te plaatsen voor de eindronde. De positie van bondscoach René Vandereycken staat daardoor ter discussie.
De keuzeheer staat er bovendien ook niet goed op bij Gaby Mudingayi. De 25-jarige middenvelder is basisspeler bij Lazio Roma, maar is bij de nationale ploeg reserve. 'In Italië krijg ik na een interland steevast de vraag waarom ik niet speelde. Ik antwoord dan dat ik de keuze van de trainer respecteer. Dan lachen ze me uit in mijn gezicht.'
De interland tegen de Tsjechen is voor Marouane Fellaini een graadmeter voor zijn voetbaltoekomst. De Marokkaan van Standard Luik is voor het eerst opgeroepen voor de Belgische nationale ploeg, maar weet nog niet voor welk land hij blijvend uit wil komen. 'Ik wil eerst zien hoe alles nu verloopt: de ambiance, de ploegmaats en de vooruitzichten. Want hoewel ik nooit heb getwijfeld om op deze uitnodiging in te gaan, blijft Marokko mijn land.'
Zelfs als Fellaini tegen Tsjechië in actie komt, mag hij nog van interlandcarrière wisselen doordat het een oefenduel betreft en omdat hij nog jonger is dan 21 jaar.