Benfica kantelt topper compleet na invalbeurt Kökcü

De achterstand op koploper Sporting Portugal bedraagt weliswaar zeven verliespunten, maar de directe concurrent wacht zondag de zware uitwedstrijd bij FC Porto. Benfica ontving zaterdag in eigen huis nummer vier Sporting Braga, waardoor de complete Portugese top tegen elkaar speelde en de kaarten geschud hadden kunnen zijn bij resultaten in het nadeel van Benfica.

Toen Ricardo Horta na een half uur een teruggetrokken voorzet hard tegen de touwen schoot, leek dat scenario zich ook te voltrekken voor Schmidt, die Orkun Kökcü twintig minuten voor tijd binnen de lijnen bracht om de achterstand om te draaien. Met de oud-Feyenoorder in de ploeg keerde het tij onmiddellijk.

Marcos Leonardo schoot een minuut na de invalbeurt van Kökcü namelijk de rebound van een van richting veranderd schot snoeihard in de verre hoek, waarna Benfica meer wilde. In de omschakeling een kwartier later kwam de bal voor de voeten van Kökcü, die de bal meegaf op Ángel Di María. De Argentijn legde de bal fijntjes neer bij de tweede paal, waarna Neres binnenknikte.

Diep in blessuretijd kreeg Kökcü na zijn voorassist ook nog echte assist op zijn naam: hij bracht in de kluts de bal bij Leonardo, die van dichtbij zijn tweede goal maakte. Op dat moment stond Braga al met een man minder op het veld, nadat Víctor Gómez in de slotfase een directe rode kaart had gekregen voor een donkerrode overtreding op Di Maria.

Door de zwaarwegende zege verkleint Benfica het gat met koploper Sporting Portugal tijdelijk naar vier punten. Het moet hopen dat FC Porto in eigen huis afrekent met de nummer één van Portugal, want van de drie tegenstanders die daarna nog volgen voor Sporting staan er twee onder de streep en is Estoril de nummer veertien. Maar dankzij de goal van Neres en invalbeurt van Kökcü is er voor Benfica nog een klein sprankeltje hoop.

• Meer over

• Neres
• O. Kökçü
• Braga
• Benfica
• Primeira Liga 2023/2024
• Benfica - Braga (3-1)