Bergkamp raakte Bowyer 'per ongeluk'
Dennis Bergkamp heeft niet alleen een reputatie als maker van mooie doelpunten. De aanvaller van Arsenal is weer eens onderwerp van discussie omdat hij zich heeft bezondigd aan een onsportieve actie. Zondag, in het duel met West Ham United, zou hij Lee Bowyer tegen de vlakte hebben geslagen, vlak voordat hij Thierry Henry in staat stelde te scoren.
In de 71ste minuut probeerde Bergkamp zich vrij te spelen tussen twee tegenstanders. Tijdens deze poging plantte hij zijn voorarm in het gezicht van de toesnellende Bowyer, die gestrekt neerging. Scheidsrechter Dean stond vlakbij en besloot niet in te grijpen. Vervolgens verzond Bergkamp de
voorzet waaruit Henry de 2-1 binnenkopte. Arsenal won uiteindelijk met 3-1.
De Engelse media ruziet over de actie van Bergkamp, want sloeg Dennis the Menace bewust Bowyer neer? Men suggereert dat de Engelse voetbalbond (FA) binnenkort een nieuw onderzoek instelt naar het incident. En dat zou al de tweede keer zijn dat de 33-jarige speler dit seizoen ter discussie staat. In december legde de FA Bergkamp nog een boete op van 7.500 euro nadat hij op tegenstander Nils-Eric Johansson was gaan staan.
De speler zelf spreekt van een 'normaal ongeluk'. 'Ik beschermde de bal. Toen ik me omdraaide was er contact, maar ik wist niet dat hij er stond. Ik had niet de bedoeling hem te raken. Natuurlijk, het is jammer voor West Ham en Lee Bowyer, maar ik kan er niets aan doen.'
West Hams coach Glenn Roeder is een heel andere mening toebedeeld. 'Iedereen in het stadion zag dat Bergkamp zijn arm in Bowyers gezicht zette en hem omver duwde. Alleen de meest belangrijke man, de scheidsrechter, zag niets. Maar voor mij had Dennis niet van het veld te hoeven worden gestuurd. Ik zou al blij zijn geweest met een vrije trap.'