Boze O'Leary grijpt in bij Leeds
Leeds United-manager David O'Leary heeft besloten de trainingen in het restant van het seizoen over te nemen van zijn assistent Brian Kidd. De Ierse oefenmeester wil er zelf voor zorgen dat de scherpte in zijn spelersgroep terugkeert. Volgens O'Leary pakte Kidd de spelers niet hard genoeg aan.
O'Leary deed een jaar geleden afstand van enkele van zijn taken als manager van The Whites. De Ier liet de dagelijkse trainingen van het eerste elftal voortaan over aan Kidd, die in mei 2000 als jeugdtrainer in dienst kwam bij Leeds en door insiders wordt beschouwd als één van de beste coaches op de Engelse velden.
Nu Leeds echter met een teleurstellende vijfde plaats op de ranglijst, een reeks van tien officiële duels zonder zege én uitschakeling in het UEFA Cup-toernooi door PSV een belabberde periode doormaakt, acht O'Leary het de hoogste tijd eigenhandig in te grijpen. De manager wil zijn invloed op het elftal vergroten voor de cruciale eindfase van de competitie.
'Als ik niet aanwezig ben, verlopen onze trainingen heel anders', constateert O'Leary. 'De manier waarop Brian de trainingen verzorgt, is interessant, maar er ontbreekt iets aan. Hij laat meer toe dan ik zou doen. Hij moet veel meer de confrontatie met spelers aangaan. Spelers moeten weer hongerig worden. Dat is nu niet het geval.'
De maatregel van O'Leary komt toevallig of niet vlak nadat supporters van Leeds zich tijdens het uitduel met Everton (0-0) van afgelopen zondag negatief uitlieten over Kidd. De meegereisde fans brachten negentig minuten lang kwetsende spreekkoren ten gehore met Kidd als lijdend voorwerp. 'Kidd heeft eerder bij Manchester United gewerkt en daarom is hij een gemakkelijk doelwit voor supporters. Dat slaat natuurlijk nergens op', aldus O'Leary.
Ondanks de reacties van de Leeds-supporters en de maatregel van O'Leary staat de positie van Kidd als assistent dan ook niet ter discussie. Doelman Nigel Martyn, verdediger Rio Ferdinand en aanvaller Alan Smith lieten maandag weten vertrouwen te houden in Kidd als belangrijkste assistent van O'Leary. Ook de manager zelf maakte duidelijk dat Kidd gewoon betrokken blijft bij het eerste elftal.