Brighton imponeert ook tegen City en stelt Europa League-voetbal veilig

Bij Brighton begon Jan Paul van Hecke in de basis en zat Joël Veltman op de bank. Nathan Aké was er bij Manchester City helemaal niet bij. Voor Van Hecke was het zijn derde basisplaats in de Premier League dit seizoen, nadat hij afgelopen donderdag tegen Newcastle United ook al aan de aftrap verscheen. Toen kreeg hij er vier om zijn oren en nu kreeg hij de pittige taak om Haaland af te stoppen.

Al binnen het halfuur bleek die opgave mission impossible te zijn. Van Hecke zat kort in de rug toen Haaland een bal uitkaatste, maar de Nederlander was hem vervolgens volledig kwijt toen hij direct daarna de diepte in liep. Haaland bleek niet zelfzuchtig en legde de bal af op Phil Foden. Tot overmaat van ramp kreeg Van Hecke daardoor zelfs nog de kans om de bal net voor de doellijn weg te halen, maar trapte hij half onder de bal door.

Enkele minuten later dacht Kaoru Mitoma bij de tweede paal alweer gelijk te maken, maar zijn treffer werd op advies van de assistent-scheidsrechter afgekeurd. De Japanner bleek hands te hebben gemaakt. Zeven minuten voor rust kon Brighton alsnog juichen. Het Paraguayaanse talent Julio Enciso stopte al zijn frustratie van de geannuleerde treffer in één afstandsschot. Met een raket vanaf een meter of 25 van het doel schoot hij de 1-1 in de bovenhoek.

Ook in het vervolg had de ploeg van Pep Guardiola het uitermate moeilijk tegen het goed voetballende Brigthon, dat de Spanjaard voorafgaand nog becomplimenteerde. De thuisploeg schroomde ook tegen de landskampioen niet om het eigen spel te spelen. Dat kwam onder meer tot uiting in het aantal kansen. Het recordaantal schoten tegen van Manchester City dit seizoen was dertien en dat record werd verpulverd door Brighton, dat twintig keer het vijandelijke doel onder vuur nam.

Een kwartier voor tijd kwam ook Veltman nog binnen de lijnen en niet veel later zag hij Haaland scoren, maar Brighton kreeg hulp van de VAR. De Noor bleek zijn tegenstander te hebben vastgehouden, waardoor het doelpunt niet doorging. Zo eindigde het duel in 1-1, waardoor Brighton zich verzekert van Europa League-voetbal volgend seizoen. Nummer zeven Aston Villa kan de ploeg niet meer inhalen.

Manchester City heeft nog één Premier League-duel te gaan, zondag tegen Brentford, alvorens het de prijzenjacht kan vervolgen. Zaterdag 3 juni staat de finale van de FA Cup tegen het Manchester United van Erik ten Hag op het programma. Een week later staat Manchester City in de finale van de Champions League tegen Internazionale.

• Meer over

• E. Haaland
• J. van Hecke
• Manchester City
• Brighton & Hove Albion
• Premier League 2022/2023
• Brighton & Hove Albion - Manchester City (1-1)