'Briljante' Firmino en 'speciale man' Klopp oogsten lof in Southampton

08.45,

18 mei 2022

Roberto Firmino was in het uitduel met Southampton één van de negen nieuwe gezichten bij Liverpool ten opzichte van de FA Cup-finale. De Braziliaan is mede door blessures dit seizoen niet zeker van een basisplaats bij The Reds, maar maakte dinsdagavond net als Jürgen Klopp indruk op analisten Jamie Carragher en Jamie Redknapp.

Southampton

1 - 2

Liverpool

Voormalig Liverpool-verdediger Carragher vond Firmino na de 1-2 zege van The Reds de beste speler op het veld. 'Firmino was echt briljant. In de FA Cup-finale kwam hij nog als invaller binnen de lijnen en was hij niet geweldig. Het is lastig om direct aan te haken als je weer eens speelt, maar in de openingsfase tegen Southampton was hij net als Harvey Elliott geweldig in een fase waarin Liverpool het moeilijk had', zei Carragher in gesprek met Sky Sports.

'Als je bedenkt wat Firmino voor Liverpool heeft gedaan. Hij werd niet gehaald door Klopp, maar door Brendan Rodgers. Liverpool wist toen nog niet zeker hoe ze hem moesten inzetten. Hij kwam van de zijkant, speelde als 10, maar Klopp zet hem in als 9. Dat is eigenlijk een positie waar je hem niet snel verwacht: hij is niet snel en niet de grootste. Maar als je kijkt naar hoeveel meters hij maakt en wat voor werk hij verzet...'

Ruggengraat
'Firmino brengt tegenwoordig misschien niet meer zoveel als in het verleden, maar hij is wel iemand die zijn rol accepteert en als hij speelt ook het verschil maakt. En als je het hebt over spelers die in het Klopp-tijdperk de ruggengraat hebben gevormd van het team dan staat hij bovenaan', zei Carragher, die Klopp roemt voor zijn omgang met de spelers die niet wekelijks in actie komen.

'Wat Klopp binnen Liverpool heeft gecreëerd is de standaard die hij verwacht, de mentaliteit. Hij heeft vorig seizoen een zwaar seizoen meegemaakt met alle blessures en hij verloor ook nog zijn moeder door Covid. Klopp sprak over het zwaarste seizoen van zijn leven. Ja, de spelers verdienen de credits, maar het komt uiteindelijk allemaal door die man. Liverpool heeft een heel, heel speciale man aan de top van hun club.'

People manager
Jamie Redknapp, oud-speler van Liverpool, valt voormalig teamgenoot Carragher bij. 'Het moeilijkste in het management is tegenwoordig om de spelers tevreden te houden', zei Redknapp. 'Kun je de spelers tevreden houden die denken dat ze zouden moeten beginnen, misschien niet de speeltijd krijgen die ze willen, misschien denken dat ze beter zijn dan ze zijn.'

Liverpool is de enige Premier League-club die in dit kalenderjaar nog niet heeft verloren. Sinds de start van 2022 wonnen The Reds vijftien competitieduels en speelden drie keer gelijk. Komende zondag sluit Liverpool het seizoen af met een thuisduel met Wolverhampton Wanderers. De achterstand op koploper Manchester City is één punt. The Citizens spelen thuis tegen Aston Villa.