Buijs: 'De League Cup-finale leeft enorm bij Kilmarnock'
Danny Buijs kan zijn debuutseizoen bij Kilmarnock komende zondag bekronen met een prijs. Op Hampden Park speelt de vorige zomer van ADO Den Haag overgekomen verdediger de finale om de Schotse League Cup tegen Celtic.
'Een wedstrijd spelen in stadion waar ruim vijftigduizend man in kunnen, dat gaat fantastisch worden', voorspelt Buijs, die beseft dat zijn werkgever tijdens de eindstrijd de underdog is. 'Met de loting is Kilmarnock gelukkig geweest. Over het algemeen troffen we dit toernooi teams van lagere divisies en wij speelden de meeste ook nog eens thuis. Maar je begrijpt dat de League Cup-finale hier enorm leeft. Voor Kilmarnock is dit, met de FA Cup, de enige tastbare prijs die je kunt winnen.'
Eind februari maakte Buijs zijn rentree in de hoofdmacht bij Killie nadat hij de voorgaande periode met spierblessures had gekwakkeld en de nodige duels had gemist. Een optreden in de finale is zijn grote doel. 'Toen Feyenoord in 2008 de bekerfinale van Roda JC (2-0) won, zat ik negentig minuten op de bank', verhaalt Buijs, die bij zijn huidige werkgever afwisselend als rechtsback en op het middenveld speelt.
'Voor mij was dat wel eventjes frustrerend, vooral omdat ik bijna alle voorgaande bekerduels wél had meegedaan. Nu wil ik met Kilmarnock ook in de finale een bijdrage leveren. Het wordt een bijzondere wedstrijd doordat de club de vijf voorgaande League Cup-finales verloor.'
Volgens eigen zeggen is Buijs na zijn overstap van ADO Den Haag vorige zomer in een ander wereld beland. 'Qua organisatie en faciliteiten loopt Nederland enorm vóór. En de manier van voetballen... Ik kleun er graag in maar in Schotland begaan ze tackles, verbazingwekkend wat ze toelaten. En bij een aantal clubs uit het onderste deel van de Premier League is het: lange halen, snel thuis.'
'Kilmarnock is gelukkig een team dat wel van achteruit probeert te voetballen. We hebben een aardige ploeg met een aantal internationals van Jong Schotland en Jong Ierland en ook een A-international van Noord-Ierland.'
'In de spits loopt sinds januari de Belg Dieter Van Tornhout (ex-Roda JC, Sparta Rotterdam). Europees voetbal gaat Kilmarnock dit seizoen helaas niet halen, ons hoofddoel is om bij de bovenste zes te eindigen. Maar met het team hebben we toch een paar mooie resultaten geboekt, zoals twee zeges op Glasgow Rangers (beide 1-0).'
Tegen de aartsrivaal van The Gers, Celtic, staat Kilmarnock voor een enorme opgave. 'Het niveau in Schotland is niet meer te vergelijken met acht jaar terug. In tegenstelling tot Glasgow Rangers – die ploeg is me zwaar tegengevallen – heeft Celtic wel een aantal heel behoorlijke spelers.'
'Normaal gesproken verliest Kilmarnock die finale. Aan de andere kant, een finale is een duel op zich. En voor de competitie in oktober hebben we thuis zelfs met 3-0 voor gestaan tegen Celtic. Helaas werd het uiteindelijk 3-3. Maar dan zouden we nu via strafschoppen alsnog die beker kunnen grijpen…' (Vincent Okker) Foto: VI Images