Chelsea moet rampzalig Europees seizoen Engelsen redden
Zware tijden voor de Engelse clubs in Europees verband. Hoewel vier clubs uit de Premier League zich plaatsten voor de achtste finales in de Champions League en twee ploegen overwinterden in de Europa League, ziet het er in 2014 allerminst florissant uit.
Vooralsnog moet Chelsea dit seizoen de eer van het Engelse voetbal zien te redden. Na de nederlagen van Manchester United (2-0 Olympiakos Piraues), Manchester City (2-0 Barcelona) en Arsenal (2-0 Bayern München) in de heenwedstrijden in de Champions League, dreigt het Engelse deelnemersveld bij de laatste acht opnieuw flink terug te nemen.
Meest opvallende is dat de traditionele top van de Premier League geheel niet tot scoren kwam. Datzelfde overkwam ook Tottenham Hotspur en Swansea City in de Europa League. The Swans speelden in eigen huis gelijk tegen Napoli (0-0), terwijl Tottenham met 1-0 ten onder ging op bezoek bij Dnjepr Dnjepropetrovsk.
Al met al vijf Engelse ploegen die binnen een week niet één keer trefzeker waren in Europees verband. Aan Chelsea, dat vorig seizoen de Europa League won, de taak het blazoen van de Premier League – voor velen nog steeds het voetbalwalhalla – op te poetsen. De ploeg van manager José Mourinho gaat woensdagavond op bezoek bij Galatasaray in de achtste finale van het miljoenenbal.
Hegemonie
De Londenaren moeten tegen de ploeg van Wesley Sneijder en voormalige Chelsea-spits Didier Drogba een nieuwe deceptie zien te voorkomen. Vorig seizoen zat er geen enkele Engelse club bij de laatste acht van de Champions League, iets dat sinds het seizoen 1995/96 niet meer was voorgekomen.
Lange tijd waren de Engelsen namelijk heer en meester in het kampioenenbal, met de voetbaljaargangen 2006/07, 2007/08 en 2008/09 als kenmerkend hoogtepunt. Ondanks de eindzeges van AC Milan in 2007 en Barcelona in 2009, was de Premier League steeds vertegenwoordigd met drie deelnemers bij de laatste vier.
In 2008 veroverde Manchester United de Champions League ten koste van Chelsea na het nemen van strafschoppen. Liverpool werd in dat jaar in de halve finale uitgeschakeld door The Blues, terwijl Liverpool in de kwartfinale nog te sterk was voor Arsenal. Nu is het vooral Duitsland dat de klok slaat.
Vorig seizoen werd de Duitse finale tussen Borussia Dortmund en Bayern München door Arjen Robben in het voordeel van Der Rekordmeister beslist. Dit seizoen is de Bundesliga - samen met de Premier League - met Bayern München, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen en Schalke 04 hofleverancier bij de laatste zestien van de Champions League.
Schalke, de ploeg van Klaas Jan Huntelaar treft woensdagavond Real Madrid, terwijl Bayern en Dortmund na de zeges op respectievelijk Arsenal (2-0) en Zenit Sint-Petersburg (4-2) in een goede uitgangspositie verkeren voor de return. De rol van Bayer Leverkusen lijkt daarentegen uitgespeeld na de 4-0 nederlaag tegen Paris Saint-Germain.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login