Clean sheet zware uitdaging voor vernieuwde Oranje-defensie

Waar Jeffrey Bruma en Virgil van Dijk geblesseerd afhaakten, dienden Matthijs de Ligt en Wesley Hoedt zich aan als vervangers. De uitverkiezing van De Ligt deed vanwege zijn leeftijd (17 jaar) enig stof opwaaien, maar Blind gaf aan dat hij het aandurft met de jonge Ajax-verdediger. Stefan de Vrij is een andere optie voor in het centrum. Hij zou samen met Hoedt een duo kunnen vormen, zoals hij dat bij Lazio ook doet. De Vrij kampte in aanloop naar de interland met Bulgarije wel met enkele fysieke ongemakken (eerst knie, daarna enkel), maar lijkt fit genoeg om te spelen. Bruno Martins Indi, Nick Viergever en Joël Veltman kunnen ook uit de voeten de positie centraal achterin. Wie er ook spelen; ze zullen de taak mee krijgen om eindelijk weer eens de nul te houden.

Sinds het WK in Brazilië, waar Oranje in zeven wedstrijden vier keer de nul hield en onder bondscoach Louis van Gaal uiteindelijk derde werd, slikte het Nederlands elftal in 22 van de 26 interlands een doelpunt (zie tabel onderin).

In 2014 werden na het WK nog zes interlands afgewerkt. Guus Hiddink, de opvolger van Van Gaal, zag zijn ploeg alleen in het EK-kwalificatieduel in eigen huis met Letland zonder tegentreffers van het veld stappen (6-0). Italië en Mexico wonnen in oefenduels met respectievelijk 2-0 en 2-3, terwijl Tsjechië (2-1) en IJsland (2-0) Oranje pijnlijke kwalificatienederlagen bezorgden. Tussendoor won Nederland wel van Kazachstan met 3-1.

In de negen interlands van 2015 hield het Nederlands elftal Spanje van scoren af in een oefenduel (2-0) en scoorde Letland in de return ook in eigen huis niet (0-2). Beide keren was Hiddink nog de keuzeheer. In het kwalificatieduel met Turkije (1-1) en het oefenduel met de Verenigde Staten (3-4) moest Hiddink nog wel tegentreffers noteren.

De 0-2 zege in Letland bleek het laatste duel met Hiddink als eindverantwoordelijke. Hij werd opgevolgd door Danny Blind, die zijn formatie in de volgende vier optredens in de kwalificatiecampagne zonder clean sheet  zag blijven: Nederland-IJsland (0-1), Turkije-Nederland (3-0), Kazachstan-Nederland (1-2), Nederland-Tsjechië (2-3). Het interlandjaar 2015 werd besloten met een 2-3 zege op Wales.

In 2016 had Blind Oranje elf keer onder zijn hoede. In tien van die optredens kreeg Nederland minimaal één tegentreffer. Alleen het oefenduel in Oostenrijk werd zonder tegentreffers afgesloten: 0-2. Het aantal van één clean sheet in 2016 kan in de eerste interland van 2017 meteen geëvenaard worden. De vernieuwde Oranje-defensie krijgt zaterdag in de WK-kwalificatiewedstrijd de kans om dit kalenderjaar goed van start te gaan.

• Meer over

• Nederland
• EK-kwalificatie 2016 Frankrijk
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia
• Nederland - België (1-1)