Column Engels voetbal: Man United wil af van Rooney

data-height="102" data-width="397" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/859ca40a-94ff-45a9-941f-736377af72d4_image7185969088308097621.jpg" /> Wie goed oplet, wordt zelden verrast. Lionel Messi scoort, Arjen Robben raakt geblesseerd en Louis van Gaal maakt eens in de zoveel tijd ruzie met een journalist; het zijn van die zekerheidjes in het leven. Bij het eerste graadje vorst komen de Friese rayonhoofden bijeen, als er bladeren vallen hebben de treinen vertraging en op woensdag verschijnt Voetbal International. Altijd zo geweest. En als Alex Ferguson een Europese topvoetballer op de reservebank zet voor een belangrijke wedstrijd, weet je zeker dat hij het seizoen erop niet meer bij Manchester United speelt.

Wayne Rooney weet dus wat hem te wachten staat. Deze week kreeg hij vlak voor het cruciale Champions League-duel met Real Madrid te horen dat hij niet in de basis zou starten. Ferguson voerde als drogreden aan dat Rooney 'vaak een wedstrijd of twee' nodig heeft om weer op niveau te raken als hij enige tijd niet heeft gespeeld. En tja, hij had nog maar anderhalve wedstrijd gespeeld sinds hij was hersteld van een bijholte-ontsteking...

Sir Alex Ferguson heeft in de ruim 26 jaar dat hij werkzaam is bij Manchester United een geweldig trackrecord opgebouwd met onder meer twaalf landstitels en twee keer winst van de Champions League. Wie zijn loopbaan nader bestudeert, ziet echter ook een donkere kant: als Ferguson van een speler af wil, gaat hij hem treiteren.

Het werd in 1990 voor het eerst zichtbaar, toen de Schotse manager eerste doelman Jim Leighton passeerde voor de replay van de FA Cupfinal tegen Crystal Palace. Ferguson had een goede band met Leighton, met wie hij ook bij Aberdeen samenwerkte. Samen wonnen ze in 1983 nog de Europa Cup II. Maar toen Leighton zijn carrière kon bekronen met de winst van de FA Cup, werd hij plompverloren aan de kant geschoven ten faveure van Les Sealey. Leighton, die 91 keer uitkwam voor het Schotse nationale team, was in de ogen van Ferguson van het ene op het andere moment niet geschikt meer, werd het seizoen erop verhuurd aan Arsenal en Reading, speelde er amper en belandde uiteindelijk in Schotland bij Dundee. Jaap Stam, nog steeds immens populair op Old Trafford, kreeg in 2001 te maken met de nukken van de manager. Nadat hij in zijn boek Head to Head wat commentaar had geleverd op de werkwijze van Alex Ferguson, zat zijn tijd bij Manchester United erop. Ferguson voerde voetbaltechnische redenen aan om Stam van de loonlijst af te voeren. Volgens hem was de Nederlander 'over zijn top' en de geïrriteerde Stam werd binnen no-time tegen zijn zin verkocht aan Lazio Roma.

Zelfs David Beckham (2003) en Roy Keane (2005) vertrokken bij Manchester United na onenigheid met Alex Ferguson. En ook Ruud van Nistelrooy werd niet gespaard door de dominante manager. In 2006 zette Ferguson de uitermate succesvolle spits vanuit het niets op de bank tijdens de League Cup-finale tegen Wigan Athletic, en liet hem niet eens invallen. Omdat de Nederlander daar iets van zei, posteerde Ferguson hem de volgende zes competitieduels ook op de bank.

Vanaf het moment dat Van Nistelrooy wél weer mocht starten scoorde hij als vanouds, maar in de laatste competitiewedstrijd van het seizoen tegen Charlton Athletic passeerde Ferguson zijn topspeler andermaal. Tot grote onvrede van Van Nistelrooy, die boos het stadion verliet en vanaf dat moment echt ruzie had met Ferguson. In de daaropvolgende zomer werd de speler die 150 goals voor Man United maakte verkocht aan Real Madrid.

Wayne Rooney is nu 27 jaar en verdient bij Manchester United naar verluidt zo'n 250 duizend pond per week. Zijn contract loopt nog tot 2015. Als hij komende zomer wordt verkocht, kan zijn club nog zo'n dertig miljoen pond voor hem vangen. Dat hij zal worden overgedaan aan Manchester City of Chelsea ligt niet voor de hand, maar ook Paris Saint-Germain is geïnteresseerd, net als Bayern München en Barcelona.

Alex Ferguson zei vrijdag op de persconferentie dat Rooney ook volgend seizoen voor Manchester United zal spelen. Maar u weet genoeg. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.