Cruijff: 'Dit is een aardigheidje voor een goed doel'
De Catalaanse bond heeft in Johan Cruijff een nieuwe bondscoach gevonden. De beste Nederlandse voetballer aller tijden wordt volgende week maandag officieel gepresenteerd door de Federació Catalana de Futbol (FCF).
'Er zijn een hoop redenen waarom ik deze functie heb aanvaard', zegt Cruijff tegen Voetbal International over zijn aanstelling. 'De belangrijkste zijn om iets te doen aan het opleidingsniveau bij de bond en de vele amateurclubs én om het voetbal in de regio structureel naar een hoger niveau te brengen.'
Cruijff benadrukt dat het gaat om een eenmalige dienst; het is niet zo dat hij zich voor een langere periode heeft vastgelegd als Catalaans bondscoach. Op de vraag of hij in de toekomst wellicht als bondscoach ook voor een door de FIFA of UEFA erkende nationale ploeg zou willen werken, is de Ajax-legende heel duidelijk: 'Ab-so-luut niet. Ik heb daar definitief afstand van gedaan en daar blijf ik bij. Dit is een aardigheidje voor een goed doel.'
De Catalaanse nationale ploeg is niet aangesloten bij de wereldvoetbalbond FIFA of de Europese voetbalbond UEFA en neemt zodoende dus ook nooit deel aan een WK- of EK-kwalificatiecampagne. Sinds 1904 speelde Catalonië bijna tweehonderd wedstrijden tegen landen, clubs of selecties van andere provincies, zoals Baskenland.
Het laatste optreden van de ploeg dateert van december 2008, toen ze met 2-1 zegevierde tegen Colombia. Dat duel had plaats in Nou Camp, de beroemde thuishaven van Barcelona die Cruijff door en door kent. Het stadion van Barça vormde de voorbije jaren regelmatig het decor van de vriendschappelijke duels van de Catalaanse nationale ploeg. De kans is dus groot dat Cruijff op korte termijn terugkeert in het stadion waar hij zoveel successen vierde.