De dierbare Koeman-herinnering die volgens Guardiola alles zegt over de finale van nu
Pep Guardiola weet maar al te goed wat een Champions League-finale met voetballers kan doen. Om uit te leggen waarom zijn Manchester City in de finale tegen Internazionale niet schitterde, greep hij terug op een voorbeeld uit zijn eigen loopbaan. En in die herinnering speelde Ronald Koeman een hoofdrol.
Het was tijdens de 1-0 zege op Internazionale overduidelijk te zien. Guardiola was niet tevreden met het spel van City. De spelers die dit seizoen al zoveel indruk hadden gemaakt, lieten aan de bal steken vallen. 'Relax!', schreeuwde de Catalaan zijn spelers geregeld toe.
Achteraf gaf Guardiola toe dat de zenuwen en de druk zijn spelers veel meer parten speelde, dan in andere wedstrijden. Alleen de grote voetballers kunnen die druk omzetten in uitmuntende prestaties volgens de voormalige middenvelder van Barcelona, de club waar hij samenspeelde met Koeman (zie foto boven). 'De beste clubs spelen dit toernooi alsof het een vriendschappelijk potje is. Maar wij waren nerveus. Dat is logisch.'
'Ik weet nog dat ik in 1992 met Barcelona de eerste Europa Cup I pakte, na het verliezen van meerdere finales', vervolgde Guardiola tijdens de persconferentie over de eindstrijd waarin Sampdoria werd verslagen. 'We voelden allemaal de immense druk. Behalve één speler: Ronald Koeman. Hij speelde ongelooflijk. Alsof hij in zijn tuin stond. Maar alle anderen voelden de enorme druk. We wonnen met 1-0, dankzij een vrije trap van Koeman vlak voor de penalty’s. Ik weet hoe moeilijk het is om deze prijs voor het eerst te winnen. Misschien wordt het in de toekomst iets makkelijker.'
Dat De Cup met de Grote Oren nu eindelijk bijgezet kan worden in de City-prijzenkast betekende ook dat de treble een feit is. Daarmee trad City in de voetsporen van het iconische Manchester United, dat als enige andere Engelse ploeg in 1999 ook de landstitel en de FA Cup won naast de Champions League. 'Het is een eer om in één adem genoemd te worden met Sir Alex Ferguson', verwees Guardiola naar de vroegere succescoach van de stadgenoot. 'Hij heeft me vanmorgen nog een bericht gestuurd. Dat raakte me.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login