De onnavolgbare cijfers van Messi, die nu vooral rust in de Barça-tent wil

Het was een (op z'n zachtst gezegd) roerige week voor Barcelona. Op de dag dat aartsrivaal Real Madrid de landstitel pakte, gingen de Catalanen donderdag thuis zelf schandelijk onderuit tegen tien man van Osasuna. Veel typerender voor het moeizame seizoen van Barça kon het bijna niet. Die nederlaag was voor Messi aanleiding om spijkerhard uit te halen. 'We zijn al het hele seizoen een erg zwak team', mopperde de Argentijn. 'We worden verslagen op intensiteit, op motivatie. Ploegen scoren heel gemakkelijk tegen ons en we verliezen punten waar we geen punten mogen laten liggen. Deze wedstrijd vat ons hele seizoen samen.'

Hij kreeg niet veel later bijval van Dani Alves, zijn voormalige ploeggenoot. De Braziliaans benadrukte dat Messi het niet in zijn uppie kan. 'Ik zeg altijd: Messi is een fantastisch hoofdgerecht, en in mijn tijd bij Barça waren wij - zijn teamgenoten - de perfecte ingrediënten voor dat gerecht. Nu heb ik het idee dat hij álles moet doen, áltijd. We moeten niet vergeten dat hij ook maar eens mens is, hij kan het allemaal niet alleen.'

De cijfers laten echter zien dat het bij Barcelona toch wel héél erg vaak om Messi draait. Zondag (tijdens de 0-5 zege bij Alavés) was hij goed voor twee goals en één assist. Dat betekent dat hij dit seizoen direct betrokken is bij 46 van de 86 doelpunten. Met andere woorden: bij ruim 53 procent van het totaal aantal Barça-treffers is de inbreng van Messi vereist. In de afgelopen jaren liep dat percentage steeds flink op. En hoewel hij ten opzichte van vorig seizoen cijfermatig gezien nét ietsje minder belangrijk is, is duidelijk dat Barcelona nog altijd enorm leunt op de sterspeler.

Waar hij afgelopen week de noodklok bijna kapotsloeg, probeerde hij zondag op te roepen tot rust. Barcelona maakt zich immers op voor de hervatting van de Champions League. 'Het team heeft vandaag gereageerd door een andere houding te laten zien', zo sprak Messi direct na afloop tegenover de Spaanse tv. 'Dat is een belangrijke stap voorwaarts, gelet op wat er komen gaat. We hebben nu een korte break, daarin moet er vooral rust komen. Met een schone lei beginnen. We hebben gezegd wat we wilden zeggen en zijn kritisch op onszelf geweest. Nu moeten we het laten zien.'

Wat dat betreft gaf Messi zelf het goede voorbeeld. Door die dubbelslag tegen Alavés kroonde Messi zich wéér tot topscorer. Het lukte Real Madrid-spits Karim Benzema namelijk later op de avond niet om vier keer te scoren tegen Leganés, waardoor de Fransman op 21 bleef staan. Messi is dus voor de zevende keer de Pichichi, een prestatie waarmee hij Gerd Müller evenaart. De Duitser was ook zeven keer topscorer in een van de grootste Europese competities: zeven keer in de Bundesliga, namens Bayern München.

Het laatste woord is aan Messi, die alvast duidelijk wilde maken wat zijn ambities voor volgend seizoen zijn. 'Ik heb altijd gezegd: individuele prijzen doen me niet zoveel. Mijn zevende topscorerstitel was een stuk lekkerder geweest, als daar de landstitel aan vast had gezeten.' Daarop moeten Messi en Barcelona nog minimaal een jaar wachten. Maar één ding lijkt zeker: de Catalanen zullen ook dán grotendeels afhankelijk zijn van de Argentijn.

• Meer over

• L. Messi
• Barcelona
• LaLiga 2019/2020
• Alavés - Barcelona (0-5)