Del Piero klaar voor debuut in seizoensopener Sydney
Alessandro Del Piero is naar eigen zeggen klaar voor de eerste speelronde in de Australische A-League. Zijn club Sydney FC neemt het komende zaterdag in Nieuw-Zeeland op tegen Wellington Phoenix FC. De voormalig vedette van Juventus hoopt in de eerste competitiewedstrijd zijn officiële debuut te maken in het blauw van Bling FC.
'Ik moet de tijd nemen met het team, maar op het moment ben ik fit,' zegt de 37-jarige aanvaller op de website van de FIFA. 'Ik ben klaar voor de eerste wedstrijd en voel me met de dag beter. De zeventig minuten die ik gespeeld heb is goed nieuws voor mij en het team. We moeten kijken wat er gebeurt, maar ik voel me goed, en dat is het belangrijkste'.
Sydney-coach Ian Crook zal Del Piero naar alle waarschijnlijkheid opnemen in zijn selectie, maar wil hier donderdag pas over beslissen. 'We zullen waarschijnlijk een definitief besluit op donderdag nemen, maar ik ben geneigd hem te laten spelen,' zegt de voormalig speler van onder meer Tottenham Hotspur. De coach wil voorzichtig omspringen met zijn sterspeler. 'Het is een langetermijnproject van in ieder geval twee jaar en we willen hem niet breken door hem te vroeg te brengen.'
Over de titelkansen van Sydney is Del Piero duidelijk: 'Ik weet dat het niet makkelijk zal zijn, maar ik denk dat we de competitie gaan winnen. We spelen om elke wedstrijd te winnen. Ik ben hier niet om mijn tijd uit te zitten maar om te spelen en de titel te winnen.'
De Australische A-League begint vrijdag met de derby Melbourne Victory - Melbourne Heart. Sydney FC, waar ook Brett Emerton en Pascal Bosschaart onder contract staan, werd voor het laatst kampioen in het jaar 2010. De afgelopen twee jaar ging de titel naar Brisbane Roar.
Overigens is Sydney-verdediger Bosschaart samen met Bas van den Brink, Sergio van Dijk, Youssouf Hersi en Patrick Zwaanswijk een van de vijf Nederlanders die op dit moment actief zijn op de hoogste niveau in Australië. Foto: VI Images