'Dit is natuurlijk een WK-loting waar je als speler op hoopt'

'De Poule des Doods', zo grapte Pierre van Hooijdonk bij de NOS kort na de loting. 'Nee, natuurlijk niet. Dit is een droomloting. Als je kijkt naar de ontwikkeling van het elftal tijdens het toernooi heb je liever wat sterkere landen dan dit. Maar als je kijk naar het doorkomen, ook met de mogelijke tegenstanders uit Poule B... Dan denk ik dat je gunstig geloot hebt.'

Volgens Van Hooijdonk is Senegal de grootste concurrent van Oranje. 'Dat is in mijn ogen de sterkste tegenstander, waar we misschien ook wel het meest van weten. Met Mané, Koulibaly en doelman Mendy. Ecuador, daar zit wel een fighting spirit in; het is wat geniepiger dan wat wij gewend zijn. Maar toch, zonder het Nederlands elftal weg te zetten als WK-favoriet, maar dit is waar je als speler op hoopt.'

Afellay
Zijn collega-analyticus sprak woorden van gelijke strekking. 'Het is op papier niet de zwaarste poule… Het zijn geen landen waar je als Nederland bang voor moet zijn', aldus Afellay.

Dat Qatar beschikt over veel genaturaliseerde spelers, zegt volgens de voormalige middenvelder ook wel wat. 'Dat geeft wel aan dat het land zelf niet barst van het talent, zo proberen ze toch een zo goed mogelijk nationaal elftal op de been te krijgen. Normaal gesproken denk ik dus dat Nederland en Senegal gaan bepalen wie er één en twee worden.'

• Meer over

• Ecuador
• Senegal
• Qatar
• Nederland
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar