Duel met Oranje wordt gedroomd afscheid Pandev (37) als international
Voor Goran Pandev is het EK-duel met Oranje zijn laatste wedstrijd als international. Dat heeft de 37-jarige aanvoerder en sterspeler van Noord-Macedonië zondag aangekondigd tijdens een persconferentie richting het duel van maandagavond.
Pandev wilde eigenlijk in 2015 al een punt zetten achter zijn loopbaan als international, maar bondscoach Igor Angelovski overtuigde de aanvaller van Genoa toen om toch door te gaan. In de nadagen van zijn carrière volgde de ultieme beloning voor de recordinternational (121 caps) en topscorer aller tijden (38 goals) van Noord-Macedonië, maar na het EK vindt de voormalig speler van Inter, Lazio en Napoli het mooi geweest.
Dat heeft Pandev bevestigd tegen Macedonische media. 'Dit is het einde van mijn loopbaan in de nationale ploeg. Ik denk dat deze generatie voor het grootste succes in de historie van het Macedonische voetbal heeft gezorgd en ik denk dat het nu het juiste moment is om afscheid te nemen als international. Ik hoop dat mijn ploeggenoten zich kwalificeren voor het WK. Ik geloof dat ze het kunnen, want het zijn fantastische spelers.'
Pandev ontbrak zaterdag nog op de training met een enkelblessure, maar lijkt dus wel in actie te kunnen komen tegen Oranje. Voor Noord-Macedonië staat alleen de eer nog op het spel, aangezien het al uitgeschakeld is voor een plek in de achtste finale. 'We kunnen niet wachten op de wedstrijd van morgen, we willen een positief resultaat halen', zei Pandev. Het Nederlands elftal is al zeker van de eerste plek in Groep C.
Emoties
Hoe het EK ook eindigt voor Noord-Macedonië, Pandev had zich geen mooier afscheid kunnen wensen. 'Ik ben blij dat ik op deze manier kan afzwaaien. Ik had me geen mooier afscheid kunnen wensen van de Macedonische nationale ploeg dan tijdens het EK.' En dat zorgt ervoor dat het duel met Oranje ook een emotionele wedstrijd zal zijn voor de man die al in 2001 debuteerde. 'Er zullen emoties zijn, maar daar kan ik mee omgaan.'
Of Pandev nog verdergaat als prof nu hij volgende maand 38 jaar oud wordt, liet hij nog enigszins in het midden. 'Mijn contract bij Genoa is afgelopen. Ik weet nog niet hoe het voor mij verder gaat. Maar het is waarschijnlijk dat ik niet meer als prof zal spelen', aldus de man die in 2010 met Inter de Champions League won. Maar zijn EK-deelname met Noord-Macedonië overtreft dat succes. 'Een droom is werkelijkheid geworden.'
Stand Groepsfase Groep C Europees Kampioenschap 2020
Europa
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login