Dure rode kaart voor City: Guardiola leest natrappende Walker de les

City was al geplaatst voor de achtste finale, waardoor Guardiola zijn elftal in een ongebruikelijke samenstelling het veld instuurde. Zo stond Zack Steffen onder de lat, kreeg Nathan Aké centraal achterin een kans en speelde Jack Grealish in een ongebruikelijke rol als valse nummer 9. Uitgerekend Walker, een van de dragende krachten, liet zich in de slotfase gaan, met rood tot gevolg.

City had even daardoor via Riyad Mahrez voor de aansluitingstreffer gezorgd na goals van Dominik Szoboszlai en André Silva, maar een nederlaag was met tien man niet meer te voorkomen. Dat vond Guardiola echter niet het ergste. 'Het is niet nodig. Hij kan nu niet spelen in de achtste finale, terwijl Kyle Walker heel belangrijk is voor ons. We moeten altijd onze emoties bedwingen, hopelijk leert hij hiervan.'

En dat heeft Guardiola zijn speler ook duidelijk gemaakt. 'Ik ga hier niet zeggen wat er in de kleedkamer is gebeurd, maar het was zeker een rode kaart', zei de Spaans manager op zijn persconferentie. Het was een domper op een verder geslaagde CL-campagne. 'We hebben het geweldig gedaan in de groepsfase, kwalificeerden ons met nog een wedstrijd te gaan in een zware groep. Dus ik ben meer dan tevreden.'

Daar kon ook de nederlaag tegen Leipzig, waar interim-coach Achim Beierlorzer de leiding had na het ontslag van Jesse Marsch, niets aan veranderen. 'In de eerste helft moesten we even in ons ritme komen, we hadden problemen tegen een goed team', zei Guardiola. 'De tweede helft was veel beter, helaas maakten we een of twee fouten die zij afstraften. We speelden om te winnen, maar verloren.'

Foden & Aké
Phil Foden en Aké kwam niet ongeschonden uit de strijd in Duitsland. De Engelse technicus maakte in de rust plaats voor Raheem Sterling, de Oranje-international ging vlak voor tijd naar de kant. 'Nathan had last van zijn rug, we zullen morgen zien', vertelde Guardiola. 'Phil had in het begin van de wedstrijd problemen met zijn enkel. Hij bleef daar last van houden, dus hebben we hem er uit voorzorg uit gehaald.'

• Meer over

• K. Walker
• N. Aké
• P. Foden
• Manchester City
• UEFA Champions League 2021/2022