'Een trainer gaat er meestal door de achterdeur weer uit'

John van Loen speelde samen met Alflen bij FC Utrecht en Ajax, was zelfs zijn carpoolmaatje tijdens hun gezamenlijke dienstverband in de hoofdstad. De voormalige spits en assistent-trainer was ooit het eerste slachtoffer sinds Frans van Seumeren de club op 2 april 2008 had overgenomen. Op 23 oktober van dat jaar werd op hoofdtrainer Willem van Hanegem na de hele technische staf ontslagen.

'Van Seumeren heeft de laatste jaren meer verloren dan gewonnen met zijn geld. Toen ik zelf werd ontslagen, stonden we zevende. Als je dan kijkt waar de club nu staat... En juist nu de club niks meer kan halen dit seizoen, was het een mooie gelegenheid geweest om Robby in alle rust aan zijn elftal te laten bouwen. Ik was vrijdag nog in het stadion. Het team creëert een hoop, maar moet alleen wel leren verdedigen.'

Met Robby Alflen verdwijnt er volgens hem weer een echte clubman uit de organisatie. En dat betreurt hij zeer. 'Het valt me op dat er zoveel gesaneerd wordt bij de club. Zelfs de beste werklui zijn inmiddels ontslagen. Er werkte in mijn tijd een vrouw die van alles regelde. Je hoefde bij wijze van spreken maar met je vingers te knippen of ze kwam het brengen. Zat er zeker al dertig jaar. Ook weg.'

Ton du Chatinier voetbalde tien jaar in de Domstad, waar hij Robby Alflen als jeugdspeler zag doorbreken. Maar trainer zijn in Utrecht, dat is andere koek. 'Echt helemaal verbaasd ben ik dan ook niet. De tijd, de tijd, waar krijg je tegenwoordig nog de tijd? Het gebeurt niet zo vaak dat een trainer door de voordeur binnenkomt en door de voordeur weer naar buiten gaat. Ronald Koeman bij Feyenoord was een uitzondering, maar meestal ga je toch echt door de achterdeur.'

Alflen heeft volgens hem ook veel te hoge druk opgelegd gekregen van het bestuur. 'Je moet ook naar de selectie kijken. Toen ik er zat, wilde Frans van Seumeren structureel in de topvier meespelen. Maar dan had hij naar mijn mening door moeten pakken. Prima om een of twee spelers met winst te verkopen, geen zes of zeven. Maar begrijp me goed. Als die man er niet was geweest, hadden we met zelfgemaakte kwartetspelletjes langs de deur gekund om de club in leven te houden.'

Jan Willem van Ede verdedigde van 1982 tot 1996 het doel van de Utrechters, waar hij vorig jaar nog een tijdje stage liep. Het nieuws dat Alflen en Adriaanse aan het eind van het seizoen vertrekken, overviel hem. 'Ik ben er erg door verrast. Een dergelijke trainersconstructie sluit je niet voor een jaar. Ik had de laatste weken juist de hoop dat ze op de goede weg waren. Het verbaast me dan ook zeer dat Robby en FC Utrecht elkaar niet wat meer tijd geven.'

De voormalige doelman had Alflen niet alleen als voetballer hoog zitten, maar ook als mens. Hij achtte hem op voorhand geschikt voor het trainersvak. 'Robby is een echt voetbaldier. Een rustige en weloverwogen gozer, die geen domme dingen doet. De doelstelling was spektakel bieden en dat heeft FC Utrecht gedaan. Er staat een jonge, talentvolle groep. Met twee verdedigende versterkingen kan dit elftal heel ver komen.'

Van Loen vreest voor de verdere trainersloopbaan van Alflen. 'Zijn eerste job kan meteen zijn laatste zijn. Want zo gaat dat in de voetballerij.' Ook Van Ede en Du Chatinier hebben het flink met Alflen te doen. Maar Chat ziet een lichtpuntje. 'Bij geen enkele club is de druk zo hoog als bij FC Utrecht. Dan zijn ze weer slapende reus, dan weer een challenger, het houdt nooit op. Echt, als je daar trainer bent geweest, kun je daarna overal terecht.' (Oscar van der Horst)

• Meer over

• FC Utrecht