EK-ticket heeft extra lading voor Oekraïne: 'Deze is voor het volk en onze soldaten'

Door de invasie van de Russische legers, nu al weer ruim twee jaar geleden, speelt de nationale ploeg van Oekraïne zijn thuiswedstrijden de laatste tijd in landen als Duitsland, Polen en Tsjechië. Dinsdagavond was de Tarczynski Arena van de Poolse club Slask Wroclaw het decor van de comeback tegen IJsland, dat na een half uur de leiding nam via Albert Gudmundsson (ex-AZ). Na rust boog Oekraïne de achterstand om door goals van Viktor Tsygankov (Girona) en Mykhaylo Mudryk (Chelsea).

Een feest barstte los bij de Oekraïense spelers en de fans. De emoties die loskwamen maakten eens te meer duidelijk hoeveel het bereiken van het EK betekent. 'Ik ben heel trots om Oekraïner te zijn, om hetzelfde bloed te hebben als degenen die nu hun leven geven voor vrijheid', reageerde aanvoerder Oleksandr Zinchenko, speler van Arsenal, na afloop tegen de BBC. 'We moeten het er elke dag over hebben, we moeten het van de daken schreeuwen. Alleen op die manier kunnen we winnen.'

Zinchenko benadrukte dat dit een van de meest emotionele wedstrijden was die hij met Oekraïne heeft gespeeld. Ook bondscoach Sergiy Rebrov onderschreef hoe belangrijk de overwinning op IJsland was voor het volk en de soldaten van het land. 'Ik ben heel blij voor de spelers, want deze twee duels waren heel lastig en zenuwslopend. Deze overwinningen zijn voor ons land, voor ons volk, voor de mensen die onze vrijheid verdedigen. Iedereen snapt hoe belangrijk deze overwinning is.'

President 
Oekraïne mag zich nu opmaken voor de vierde EK-deelname op rij. Sinds het in 2012 als gastland debuteerde op de Europese eindronde, was de kwartfinalist van drie jaar geleden altijd van de partij. President Volodymyr Zelenksiy bedankte de nationale ploeg met een bericht op Telegram. 'Bedankt, jongens! Bedankt, team! Bedankt dat jullie wederom hebben bewezen dat Oekraïners niet opgeven als ze voor een uitdaging staan, dat ze blijven vechten en die uiteindelijk zullen overwinnen.'

• Meer over

• O. Zinchenko
• Oekraïne
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Europees Kampioenschap 2024 Duitsland
• Oekraïne - IJsland (2-1)