Emotionele dag in Bologna: zieke Mihajlovic geeft eerste persconferentie

Speciaal voor Mihajlovic werd een zaaltje in het Sant'Orsola ziekenhuis in Bologna ingericht tot perskamer. Net toen de coach alle aanwezige journalisten dankte voor hun komst werd de Serviër verrast door zijn eigen ploeg. Het gehele team, waar ook de Nederlanders Mitchell Dijks, Stefano Denswil en Jerdy Schouten toe behoren, verraste de coach met een bezoekje. Aanvoerder Blerim Dzemaili richtte het woord tot zijn coach: 'Het is een understatement om te zeggen dat we je hebben gemist. We zijn héél blij dat je terug bent en weer met ons bent. We wilden je graag verrassen. Mocht het zo zijn dat je de komende weken niet blij bent, gaan wij je weer blij proberen te maken.'

Mihajlovic stelde klaar te zijn met huilen, maar kon zijn emoties begrijpelijkerwijs niet onderdrukken. 'Ze verrassen me altijd (eerder bracht de ploeg al een bezoekje aan het ziekenhuis, red.). Ze doen alles om maar niet te hoeven trainen', zei hij met een lach. 'Ik zou graag iedereen willen bedanken. Vooral de doktoren en verpleegsters die me door deze moeilijke maanden loodsen. Ik ben ook iedereen dankbaar die respect heeft getoond voor mijn situatie en me met rust heeft gelaten. Het was beter voor me om niet onder de mensen te zijn', aldus Mihajlovic, die op 13 juli voor het laatst publiekelijk sprak. Destijds kondigde hij zijn ziekte aan.

Hij vervolgde: 'Alleen de mensen die aan deze ziekte lijden, weten hoe moeilijk het is om er mee te dealen. Ik heb beschermengelen gevonden die me ook mentaal hebben geholpen tijdens deze moeilijke maanden. Zonder hen heb ik niet kunnen doen wat ik gedaan heb. Het spijt me dat ik niet iedereen bij naam kan noemen, maar ik ben ze voor de rest van mijn leven dankbaar. Ik ben moe van het huilen. Ik heb me enorm beschermd gevoeld, zeker ook door de Bologna-fans. Ze hebben me behandeld als hun zoon. Ook ben ik mijn familie dankbaar, zeker ook mijn vrouw. Zij is waarschijnlijk de enige persoon die meer ballen heeft dan ik.'

Ondanks zijn ziekte zat Mihajlovic in augustus nog wel op de bank toen Bologna begon aan het nieuwe Serie A-seizoen. 'Ik heb me nooit een held gevoeld. Ik ben gewoon een man. Deze ziekte kan niet alleen overwonnen worden met moed, maar vooral met zorg. Er is niets om me voor te schamen. Het enige wat patiënten niet moeten verliezen, is de wil om te leven. Het vergt geduld om tegen deze ziekte te vechten. Vier maanden spenderen in een ruimte zonder enige frisse lucht te kunnen nemen, is niet makkelijk. Ik ben nog steeds bang, maar ik hoop hier uit te komen als een sterkere man. In mijn vorige leven was geduld niet mijn sterkste kant, maar nu is het een gift. Ik geniet van elke minuut.'

Tegenvallende prestaties
Bologna staat momenteel vijftiende in de Serie A, slechts drie punten boven de degradatiezone. Mihajlovic wil zijn ziekte echter niet als excuus voor de tegenvallende prestaties van Bologna gebruiken. 'Ik verwacht meer van ze op het veld. Ik vecht elke dag en heb dingen gedaan die niemand anders zou doen om bij mijn ploeg te kunnen zijn. Ik ben aanwezig geweest bij wedstrijden met veertig graden koorts. Ondanks alles ben ik stikchagrijnig over de resultaten en de instelling van de ploeg. Soms wilden zusters niet naar binnen omdat ik te zenuwachtig was. Vanaf nu moeten we tweehonderd procent geven.'

Ook ging Mihajlovic nog kort in op de interesse van Bologna in Zlatan Ibrahimovic. 'We moeten kijken wat er gebeurt. Hij is geïnteresseerd, maar als hij komt, komt hij voor mij. Natuurlijk snap ik ook dat er andere opties voor hem zijn. Hij zal me bellen als hij zijn besluit heeft genomen. Voor nu staat alles op stand-by.'

• Meer over

• S. Mihajlović
• Bologna
• Serie A 2019/2020
• Napoli - Bologna (1-2)