Ervaren Buffon staat voor zijn vijfhonderdste Serie A-duel
Gianluigi Buffon staat voor zijn vijfhonderdste wedstrijd in de Serie A. De 35-jarige doelman van landskampioen Juventus viert dat jubileum zondag op bezoek bij Livorno.
Tot dusver kwam Buffon tot 499 compeitiewedstrijden, al speelde hij die niet allemaal namens De Oude Dame. Op zeventienjarige leeftijd maakte de Italiaan in het seizoen 1995/96 zijn Serie A-debuut in het shirt van Parma. Op 19 november 1995 verving de talentvolle Buffon de afwezige Luca Bucci in het doel tegen de uiteindelijke landskampioen AC Milan.
Buffon zou dat seizoen nog acht keer het doel van Parma verdedigen. Twee jaar later, op 29 oktober 1997 maakte Buffon op negentienjarige leeftijd al zijn opwachting in de nationale ploeg van Italië. In de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Rusland (1-1) viel hij na 32 minuten in voor de geblesseerde Gianluca Pagliuca.
Buffon maakte indruk en wekte de interesse van tal van grote Europese clubs, waaronder Barcelona. De doelman verhuisde zelfs bijna naar Camp Nou, maar de deal ging destijds niet door vanwege de te hoge vraagprijs. Juventus betaalde wel het gevraagde bedrag (ruim vijftig miljoen euro) en contracteerde Buffon in de zomer van 2001.
Buffon groeide in dienst van Juventus uit tot één van de beste keepers van zijn tijd en werd de onomstotelijke nummer één in het doel van het Italiaanse elftal. Nu, inmiddels twaalf jaar na zijn overgang naar Turijn, kan de 138-voudig international zijn vijfhonderdste duel in de Serie A gaan keepen.
Namens Parma speelde Buffon 168 wedstrijden in de Serie A, terwijl hij 331 keer het doel van Juve verdedigde in de competitie. Van de huidige spelers in de Serie A hebben alleen AS Roma-aanvoerder Francesco Totti (543) en Internazionale-captain Javier Zanetti (604) meer wedstrijden achter hun naam staan.