Eto'o spreekt klare taal in nieuwe rol: 'Laat hem in Liverpool blijven'

Eto'o is sinds december vorig jaar de nieuwe baas van de Kameroense voetbalbond (Fecafoot) en is nog even gedreven als in zijn actieve loopbaan. In de hang naar succes gaf hij de nieuwe generatie internationals er flink van langs na de magere overwinning op Burundi (0-1) in de kwalificatiereeks voor de Afrika Cup.

'Ik ben niet absoluut blij', zei Eto'o na afloop in de kleedkamer. 'Het maakt niet uit tegen wie je speelt, je vertegenwoordigt Kameroen. In mijn tijd liep ik het WK mis, omdat er problemen waren. Die problemen zullen zich niet voordoen zolang ik president ben. Je moet je plaats in dit team verdienen. En anders ben je weg.'

De 41-jarige Eto'o steeg als speler in clubverband tot grote hoogte, maar kon die successen als international nooit een vervolg geven. Zo ontbrak de toenmalige aanvaller van Barcelona tijdens het WK 2006, terwijl hij op dat moment op het toppen van zijn kunnen speelde en net de Champions League had gewonnen.

Gebrekkige randvoorwaarden waren volgens Eto'o een belangrijke oorzaak voor de tegenvallende prestaties. 'Ik zal er alles voor doen om ervoor te zorgen dat jullie in de beste omstandigheden kunnen spelen. Jullie zitten hier en hebben geen idee welke gevechten ik voor jullie voer. Ik geef mijn leven voor mijn land, met of zonder jullie.'

Met het oog op het WK in Qatar drukte Eto'o de spelers op het hart beter te presteren. 'Want als jullie zo spelen, weet ik niet of er wel iemand van jullie bij de selectie zit. Ik wil meer zien omdat ik droom van het winnen van het WK. Het eerste doel is dat we een blije spelersgroep hebben. Maar wie hier komt, houdt zich aan de regels van de bond.'

Matip
In dat licht is er geen plaats voor Joël Matip. De verdediger van Liverpool zou hebben laten weten mee te willen naar het WK, nadat hij in het verleden een oproep voor Kameroen meerdere keren van de hand had gewezen. Eto'o was dan ook niet te vermurwen en hield de deur voor de dertigjarige Matip zaterdag hermetisch gesloten.

'Dit is een nationale ploeg, we tolereren geen mensen die denken dat ze special ones zijn, die alleen bij ons willen zijn als de vruchten worden geplukt', zei Eto'o volgens Kameroense media. 'Ikzelf heb de nationale ploeg nooit ondermijnd. De tijd van Matip zit erop, laat hem lekker in Liverpool blijven. Degene die dit hebben gestart, maken het af in Qatar.'

• Meer over

• J. Matip
• Kameroen
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar