Euforie in Argentijnse media: 'Lionel Messi is het achtste wereldwonder'

Messi ontving maandagavond zoals verwacht voor de achtste keer in zijn loopbaan de Ballon d'Or. De 36-jarige wereldster heeft die uitverkiezing vooral te danken aan zijn glorieuze optreden met Argentinië op het WK in Qatar, waar hij de kroon op zijn rijke carrière zette door zijn land naar WK-winst te leiden. De Argentijnse krant Olé stelt dan ook dat het onmogelijk is om niet enthousiast te worden van de Gouden Bal-winst van Messi. 'Want de basis is gelegd in Qatar.'

Volgens Olé is de achtste Gouden Bal om die reden specialer voor Messi dan de vorige zeven en is de cirkel nu rond voor het fenomeen uit Rosário. 'Van de vorige zeven kon hij niet zo genieten, omdat hij voelde dat er nog iets miste. Hij gaf niet op, bleef het proberen, heeft veel geleden en gehuild en had een ander pad kunnen kiezen. Maar zijn liefde voor de nationale ploeg overwon alles. Nu ontbreekt er niets meer. We hoeven niet verder te kijken: Lionel Messi is het achtste wereldwonder.'

Dat Erling Haaland en Kylian Mbappé na een sterk seizoen misgrepen, vindt Olé niet meer dan logisch. 'Omdat hij simpelweg de beste van deze eeuw is en misschien wel de beste ooit. Pep Guardiola omschreef het als beste: "De Gouden Bal zou twee secties moeten hebben: eentje voor Leo en eentje voor de rest." En zo moeten we er ook naar kijken. Door Leo zijn we gewend geraakt aan het buitengewone. Het lijkt niet realistisch dat een atleet bijna twintig jaar aan de top staat…'

Zoals het met terugwerkende kracht ook niet voor te stellen is dat Messi vorig jaar nog buiten de lijst met dertig genomineerden voor de Gouden Bal viel. Dat gegeven haalt Olé aan als reden voor revanchegevoelens bij de Argentijn en ook tv-zender TyC Sports is dat nog niet vergeten. 'Een jaar geleden wilde France Football de wereld wijs maken dat er dertig spelers beter waren dan Messi. Niet twee of drie. Dertig. Een paar maanden later speelde onze captain het beste toernooi van zijn leven in Qatar.'

En dus was er ook volgens TyC Sports maar één mogelijke winnaar van de Gouden Bal. 'Hij bevestigde wat Guardiola altijd zegt: zolang Messi voetbalt, zijn individuele awards eigenlijk onzin. Hij zou ze allemaal moeten winnen. Zijn slechtste wedstrijd is de beste voor de rest. Er was geen andere keuze mogelijk', stelt een columnist van de zender, die Messi bedankt. Ook voor het in herinneringen brengen van Diego Maradona tijdens zijn speech. 'Jij bent zoals wij graag worden gezien.'

Pech
Waar de Argentijnse media begrijpelijkerwijs euforisch zijn, wordt er in Noorwegen een kanttekening geplaatst bij de uitslag van de Gouden bal. Want had Haaland die niet verdiend na zijn uitzonderlijke debuutseizoen voor Manchester City, dat mede dankzij de stortvloed aan goals van de Noorse spits de treble won? De krant VG stelt dat Haaland simpelweg 'ongelooflijk veel pech had'. 'Het was eigenlijk onmogelijk dat Haaland de Gouden Bal zou mislopen', klinkt het in een column.

Kijkend naar de kille cijfers en alle sentimenten opzij schuivend, vindt VG dat Haaland de enige logische winnaar van de Gouden Bal was. 'Dat het WK alles overstijgt, is de enige manier om te begrijpen dat Lionel Messi een beter seizoen heeft gehad dan Haaland. Dat de beste speler van de moderne tijd de laatste prijs die nog ontbrak op zijn erelijst heeft gewonnen, staat echter voor altijd in gouden letters geschreven. En dat betekent dat Messi de Gouden Bal voor de achtste keer wint.'

• Meer over

• E. Haaland
• L. Messi
• Manchester City
• Argentinië