Euforie maakt zich meester van Bosniërs na bereiken WK

Bosnië-Herzegovina imponeerde door in Groep G met 25 punten en liefst dertig doelpunten voor en slechts zes tegen nummer twee Griekenland achter zich te houden. In hun rug gesteund door technisch begaafde middenvelders als Zvjezdan Misimovic, Miralem Pjanic, Sejad Salihovic, Senad Lulic en ex-AZ'er Haris Medunjanin vielen daarbij met name de aanvallende kwaliteiten van de spitsen Edin Dzeko en Vedad Ibisevic op. Terwijl Dzeko in totaal tien keer scoorde, maakte Ibisevic dinsdagavond in Litouwen zijn achtste goal van de kwalificatiereeks.

Die treffer maakte een hoop emotie los bij de Bosnische bevolking, nadat het laatste fluitsignaal in Kaunas had geklonken. Mensen trokken in euforische stemming de straat op, de nationale ploeg werd op het vliegveld in Sarajevo massaal onthaald en ook de meegereisde fans maakten er in het stadion in Litouwen één groot feest van (onderstaande video.)

Susic, als speler van het voormalige Joegoslavië zelf actief op de WK's van 1982 en 1990, roemde na afloop de steun van de supporters nu Bosnië-Herzegovina eindelijk uit de schaduw van Kroatië en Servië treedt. 'Ik kom woorden tekort om te beschrijven wat de fans voor ons hebben betekend. Ze zijn voor ons echt een twaalfde man, de beste aanhang die een ploeg zich kan wensen. Zonder hen was het voor ons een stuk lastiger geweest om het WK te halen.'

Dzeko, aanvaller van Manchester City, sloot zich aan bij de woorden van de bondscoach. 'Ik wil alle fans bedanken voor hun steun. Niet alleen vanavond, maar tijdens de gehele kwalificatiereeks.' En aanvoerder Emir Spahic: 'Dank aan alle Bosniërs. Zij hebben een plaats op het WK in Brazilië echt verdiend.'

Gezien het verleden snakte Bosnië-Herzegovina naar een WK-deelname. Het in de Balkanoorlog door Kroaten en Serviërs gekwelde islamitische deel van de bevolking had sinds de afscheiding in 1992 nog maar weinig reden tot juichen.

Waar Kroatische en Servische Bosniërs hun geboorteland wel op EK's en WK's in actie zagen komen, strandden eerdere Bosnische pogingen om een groot toernooi te bereiken telkens in de play-offs. Portugal was te sterk in zowel de aanloop naar het WK 2010 (1-0, 1-0) als het EK 2012 (0-0, 6-2).

Susic (foto onder) sprak daarom van gerechtigheid na de 1-0 zege op Litouwen. 'Het zou onrechtvaardig zijn geweest als we nu niet naar het WK waren gegaan, want we behoren tot de meest efficiënte ploegen in de Europese kwalificatiezone. Ik wil de spelers bedanken voor dit succes en hun toewijding. Vier jaar lang heb ik dit team zonder enige problemen kunnen leiden. Ze hebben zich gedragen als ware professionals en dit is daarvoor de beloning.'

Waar Susic ijzig kalm bleef, had euforie zich wel meester gemaakt van Elvedin Begic, voorzitter van de Bosnische voetbalbond. 'De spelers hebben historie geschreven. Twee jaar terug stonden we op de rand van de afgrond (na de uitschakeling tegen Portugal, red.) en nu gaan we naar Brazilië. Ik wil deze geweldige generatie spelers, trainers, fans en journalisten bedanken.'

Nu Bosnië-Herzegovina zich heeft geplaatst voor het WK, hebben de hoofdrolspelers in de nationale ploeg allerminst een bijrol voor ogen. Met het succesvolle WK-debuut van Kroatië in 1998 – het buurland eindigde in Frankrijk ten koste van Nederland als derde - in het achterhoofd liep Susic alvast vooruit op een succesvol WK, om zich net als Kroatië en Servië zo definitief te vestigen op de mondiale voetbalkaart.

'We willen op het WK nog sterker voor de dag komen dan we nu al hebben gedaan. Ons doel is om daar zeven wedstrijden te spelen. En zoals jullie weten is de zevende wedstrijd de finale', zei de 54-voudig international van Joegoslavië met een knipoog. City-spits Dzeko gaf bijval aan de ambitieuze uitspraken van Susic. 'Op naar Brazilië, om te laten hoe sterk Bosnië-Herzegovina echt is!'