Europa geniet van nieuw CL-wonder: 'Ajax had de tickets al bijna geboekt'

'De halve finales van de Champions League zijn dit seizoen krankzinnig', schrijft de Franse krant L'Equipe. 'Een dag na de geweldige comeback van Liverpool tegen Barcelona flikt ook Tottenham het: drie doelpunten achter staan en alsnog de finale bereiken. Na ruim een half uur in de return gaven we Spurs weinig kans. Ze stonden met 2-0 achter en werden nauwelijks gevaarlijk.'

Lucas Moura dompelde Ajax in de 96ste minuut in rouw door de 2-3 te maken. 'Eén man zorgde voor stilte bij vijftigduizend mensen. Diep in de extra tijd was Lucas keeper Onana te slim af met een schot in de rechterhoek en bezorgde hij Tottenham een finaleplaats. Het stadion van Ajax was plots doodstil. Lucas zorgde voor een wonder. De Braziliaan had nog nooit gescoord in de knock-outfase van de Champions League, nu maakte hij een hattrick.'

Door de 2-0 voorsprong in eigen huis en de 0-1 in Londen in het achterhoofd had Ajax de finale in zicht, zag ook de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport. 'Maar Tottenham zorgde voor een historische comeback. Knotsgek, spannend en magistraal. Zo mogen we deze wedstrijd noemen. Ajax had de vliegtickets naar Madrid al bijna geboekt voor de finale op 1 juni tegen Liverpool. Maar nu wordt het een Engelse eindstrijd. Mede dankzij Ajax, dat het wonder van Spurs niet kon voorkomen. Maar iedere voetballiefhebber zal van deze show hebben genoten.'

Het Belgische Sporza zag een groot verschil tussen de eerste en de tweede helft van Ajax. '"Als je bij de laatste vier zit, ben je goed." Ajax demonstreerde al in de openingsminuten dat het niet onterecht lof had gekregen van Tottenham-coach Mauricio Pochettino. Een afgeweken schot van Tadic zette doelman Lloris meteen aan het werk. Bij de daaropvolgende corner vergat Trippier een basislesje: verlies Matthijs de Ligt nooit uit het oog. De aanvoerder rukte zich los van zijn bewaker en schonk Ajax een droomstart.'

Na rust maakte Ajax een veel mindere indruk. 'Don't worry about a thing van Bob Marley schalde net voor de start van de tweede helft door de speakers in de Johan Cruijff Arena. Maar de Ajacieden hadden zich beter wat meer zorgen gemaakt, zeker met de stunt van Liverpool in het achterhoofd. Al het goede van de eerste helft bij Ajax - volwassen verdedigen, efficiëntie, controle - bleef achter in de kleedkamer.'

Ook het Spaanse AS zag dat Ajax er bijna was. 'Geschiedenis was bijna geschreven. Alles leek mee te zitten voor Ajax. Een goal in de heenwedstrijd, twee in Amsterdam. Toch is het Pochettino gelukt om zijn spelers ervan te overtuigen dat er nog van alles mogelijk was. Ondanks de achterstand ging Spurs tegen het lot in. Niemand had verwacht dat zij de Champions League-finale zouden bereiken. Door inzet en goals, maar vooral ook door geloof in een goede afloop, tot het absolute einde.'

Marca genoot de afgelopen maanden van Ajax, maar het was tegen Tottenham niet genoeg. 'We dachten dat we alles wel gezien hadden in de Champions League. Maar van het Tottenham van Pochettino hadden we nog niet alles gezien. In Amsterdam voltrok zich het wonder van Tottenham, dat zonder in de zomer een euro te spenderen aan transfers in de finale van de Champions League staat. De afgelopen maanden werden we verliefd op Ajax, maar Spurs boog niet voor de Amsterdammers.'

'De efficiëntie waarmee Real Madrid en Juventus werden uitgeschakeld, was in de tweede helft verdwenen tegen Tottenham', vervolgde de Spaanse krant. 'Spurs duwde de Ajacieden richting de afgrond. Gekkigheid in Amsterdam, waar het script van de film lang geschreven leek door iemand van Ajax. Ze vochten voor de eerste finaleplek sinds 1996. Ajax-captain De Ligt was toen nog niet eens geboren. Het mocht niet zo zijn voor de Amsterdammers.'

• Meer over

• Tottenham Hotspur
• Ajax
• UEFA Champions League 2018/2019
• Ajax - Tottenham Hotspur (2-3)