FC Groningen acht uitblinker Itakura rijp voor stap omhoog
Verdediger Ko Itakura (24) is een van de steunpilaren onder het FC Groningen-succes van dit seizoen. Trainer Danny Buijs is lovend over de Japanse centrumverdediger en vreest dat diens puike prestaties ook een keerzijde hebben.
Na Ajax (zondag de tegenstander in Amsterdam) heeft FC Groningen de minst gepasseerde verdediging van de Eredivisie. In die laatste linie werpt Itakura zich steeds meer op als uitblinker. ‘We zijn heel erg blij met Ko’, aldus Buijs. ‘Hij speelt goed en is daarnaast een op en top professional, die elke dag alles in het werk stelt om beter te worden.’
Net als vorig seizoen wordt Itakura door FC Groningen van Manchester City gehuurd. ‘Als je kijkt hoe hij zich ontwikkelt, gaat ons dat waarschijnlijk niet nog een seizoen lukken’, geeft Buijs aan. ‘Omdat ik hem er heel graag langer bij zou houden zeg ik het met wat pijn in mijn hart, maar ik denk dat Ko deze zomer een heel mooie transfer gaat maken.’
Zou de Japanse international het niveau van Ajax of PSV aankunnen? Buijs: ‘Vind ik lastig om te zeggen. Dat hangt er ook vanaf of hij er direct zou moeten staan, of een paar maanden krijgt om zich aan te passen. Die tijd heeft hij bij ons ook nodig gehad.’
FC Groningen blijft bij een transfer van Itakura, die inmiddels nadrukkelijk gevolgd wordt door clubs uit de Bundesliga, overigens niet met lege handen achter. Technisch directeur Mark-Jan Fledderus heeft bij het aangaan van de huurdeal een verdienmodel bedongen. Itakura heeft in Engeland nog een contract tot 2022. Voor zijn komst naar Europa speelde hij in zijn vaderland namens Kawasaki Frontale en Vegalta Sendai. Namens FC Groningen maakte hij in 46 competitieduels één doelpunt.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login