FC Utrecht stort Ajax met volgende dreun in diepe crisis

Ajax werkte in een crisissfeer naar de bekerclash met FC Utrecht. In de jacht op een plaats in de bekerfinale en daarmee eerherstel zocht trainer Erik ten Hag naar een oplossing voor de problemen die de laatste weken door Heracles, Getafe en AZ zo pijnlijk aan het licht waren gebracht.

Voor de ontmoeting met FC Utrecht slachtofferde de trainer Perr Schuurs en Carel Eiting ten faveure van Jurgen Ekkelenkamp en Edson Álvarez. Het doorschuiven van Daley Blind naar de middenveld was een ander beoogd antwoord op de sportieve droogte in Amsterdam.

Getuige de start van het bekerduel in de Domstad was deze omzetting niet de zo welkome pasklare oplossing voor het zoekende Ajax. FC Utrecht, dat met een nederlaag tegen RKC Waalwijk ook een beroerde generale repetitie had gekend, was via onder anderen Simon Gustafson dicht bij een snelle openingstreffer.

Aan de andere kant deden Hakim Ziyech en Nicolás Tagliafico van zich spreken, maar het bleek niet de voorbode van betere tijden voor de Amsterdammers. Sterker nog, na ruim een half uur pakten juist de donkere wolken samen voor de Amsterdammers. Sander van de Streek verlengde in alle vrijheid een vrije trap van Gustafson met het hoofd. Het betekende niet alleen de 1-0 voor FC Utrecht maar was ook een bewijs voor de gebrekkige afstemming in de Amsterdamse defensie.

FC Utrecht verzuimde voor rust Ajax nog meer pijn te doen. De gemiste kansen voor Gustafson en Gyrano Kerk boden de Amsterdamse gasten nog zicht op een ontsnapping. De ploeg van Ten Hag toonde na rust wel de aanvalsdrang om verschoond te blijven van de volgende deceptie, maar het ontbrak aan de noodzakelijke ideeën en bovendien schoot Ajax zichzelf in de voet.

Álvarez liet zich na ruim een uur verleiden tot een onreglementaire actie om Van de Streek af te stoppen. Scheidsrechter Björn Kuipers achtte een strafschop op zijn plaats als straf. Gustafson toonde zich de specialist en zette FC Utrecht verder op koers van de finale.

Het bleek de genadeklap voor Ajax, dat zo in een tijdsbestek van twee weken de kansen op twee prijzen (de Europa League en de KNVB-beker) verspeelde. Alleen de titel rest nog als prijs voor de Amsterdammers. FC Utrecht kan zich opmaken voor de finale in De Kuip. Donderdag wordt duidelijk welke tegenstander de Domstedelingen treffen. NAC Breda gaat dan op bezoek bij Feyenoord met als inzet een plek in de eindstrijd.

• Meer over

• Álvarez
• S. Gustafson
• S. van de Streek
• FC Utrecht
• Ajax
• TOTO KNVB-Beker 2019/2020
• FC Utrecht - Ajax (2-0)