Ferguson: 'Premiership is top van Europa'
De euforie bij Manchester United na de spectaculaire 7-1 overwinning op AS Roma is groot. Coach Alex Ferguson ziet in de galavoorstelling een bewijs dat het Engelse voetbal de koppositie in Europa inneemt.
'Dit is zonder twijfel de beste Europese wedstrijd die we hier (op Old Trafford, red.) hebben gespeeld', stak Ferguson de loftrompet. 'Al onze spelers hebben een fantastische prestatie geleverd. We speelden in een zeer hoog tempo en onze pressing was perfect. De kwaliteit van dit duel was zeer hoog, maar we hadden natuurlijk nooit verwacht dat het 7-1 zou worden.'
'Het feit dat drie Engelse teams (naast Manchester United heeft Chelsea zich geplaatst en is ook Liverpool vrijwel zeker van de volgende ronde) in de halve finale van de Champions League staan, maakt onze competitie de beste van Europa. Zes, zeven jaar geleden stond het Spaanse voetbal aan de top. Barcelona en Real Madrid bewijzen dit seizoen dat dat niet meer het geval is. Ze halen niet het niveau dat ze de afgelopen seizoenen wél haalden.'
Ferguson deelde nog een extra pluim uit aan Alan Smith die voor het eerst sinds december 2005 in de basis begon van een Europees duel en verantwoordelijk was voor de 2-0. 'Hij verdiende het meer dan wie ook. Hij is geduldig geweest en trainde in de tussentijd als een beest.' Smith maakte onlangs zijn rentree na een beenbreuk die hij opliep in februari 2006.
Tweevoudig doelpuntenmaker Michael Carrick kwam woorden tekort. 'Het was een lekker gevoel om goed te starten en bijna alle kansen die we kregen te benutten. Dat we dat de hele wedstrijd volhielden, komt normaal gesproken alleen in dromen voor.'
Cristiano Ronaldo, die net als Carrick twee keer scoorde, vond dat United even mag nagenieten, maar zich daarna weer moet richten op de komende wedstrijden. 'We hadden er alle vertrouwen in dat we door zouden gaan, maar dit resultaat is ongelooflijk. Dit is fantastisch voor de club en de spelers, maar we moeten ons nu gaan bezighouden met de halve finale.'