Feyenoord bewaart slechte herinneringen aan Benfica-scheidsrechter

Even terug naar 7 april 2022. Feyenoord ontving Slavia Praag in de kwartfinale van de Conference League. Arbiter? Umut Meler. Na het rustsignaal sloeg de vlam in de pan. Vier minuten voor rust had Peter Olayinka de Tsjechen op gelijke hoogte geschoten.

Echter, dat doelpunt had helemaal niet goedgekeurd mogen worden, vonden de Rotterdammers. Volgens hen stond Yira Sor hinderlijk buitenspel toen Olayinka scoorde. De arbitrage oordeelde van niet en er was geen VAR om de beelden nog eens goed te analyseren. Zelfs Tsjechische media konden er wel inkomen dat dat een gelukje voor Slavia was.

'Helaas was er één moment waardoor de dynamiek van de wedstrijd op z'n kop werd gezet. Vervelend genoeg voor ons was het een goal die geen goal had mogen zijn', brieste Feyenoord-trainer Arne Slot na afloop. 'We zijn dit seizoen door de VAR al vaker niet geholpen, maar in elke andere situatie was deze goal honderd procent afgekeurd.'

Na het rustsignaal gingen enkele Feyenoorders verhaal halen. Het mondde uit in een opstootje waarbij Slots assistent, Marino Pusic, iemand bij de keel greep. Umut Meler trok rood.

Het duel eindigde in 3-3. Een week later was Feyenoord in Praag met 1-3 te sterk, waardoor het doorstootte naar de halve finale van de Conference League. De droom van een Europese prijs liep pas in de finale op de klippen. Toen was het AS Roma van José Mourinho te sterk voor de ploeg van Arne Slot.

Het was niet de enige keer dat Meler een Europees duel van een Nederlandse club floot. In 2022/23 floot hij een Europa League-duel van Ajax (0-0 tegen Union Berlin) en een halve finale Conference League-wedstrijd van AZ (2-1 nederlaag tegen West Ham United). De enige Nederlandse ploeg die een wedstrijd met Meler als arbiter wist te winnen, is PSV. Op 3 oktober 2019 waren de Eindhovenaren in de Europa League met 1-4 te sterk voor Rosenborg.

• Meer over

• Feyenoord
• UEFA Champions League 2024/2025
• Benfica - Feyenoord (1-3)