Fortuna hoopt op Ricksen-inspiratie tegen Ajax
Het zijn bewogen dagen voor Fortuna Sittard. De club rouwt om Fernando Ricksen, de oud-speler die vorige week woensdag op 43-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van ALS. De uitvaart van de twaalfvoudig international, die zijn loopbaan begon en afsloot in Sittard, is woensdag in Glasgow. Zijn eerste profclub speelt dezelfde avond in Amsterdam tegen Ajax.
Directeur Ivo Pfennings is niet bij die wedstrijd, maar bij het afscheid van zijn oud-ploeggenoot in Schotland. Ook assistent-trainer Kevin Hofland ontbreekt in de Johan Cruijff Arena. Hij is bij de uitvaart van zijn vriend. 'Ik had het pas raar gevonden als Kevin níét naar Glasgow zou gaan', zegt Sjors Ultee, hoofdtrainer van Fortuna. 'Sommige dingen zijn belangrijker dan voetbal ooit kan zijn.' Zelf kende hij Ricksen niet. 'Maar ik zie wat zijn overlijden doet met de mensen binnen deze club. Met name met Kevin. We hebben een goede band opgebouwd, zijn verdriet grijpt me aan. Het verhaal van Fernando doet wat met mensen. Ook jongens die net bij ons zijn, en hem helemaal niet kenden, hebben het erover.'
Ultee wil Ricksen niet als voorbeeld gebruiken voor zijn selectie. 'Dat zou ik eerder misbruiken vinden, een trucje. Dat hoeft ook helemaal niet. Iedereen hier weet inmiddels wie Fernando was. Het zou wel mooi zijn als ze inspiratie uit zijn onverzettelijkheid halen.' Fortuna kan er wel wat van gebruiken. De club wist uit zes duels slechts twee puntjes te peuren, met de voorlaatste plaats als gevolg. De ploeg van Ultee kwam zaterdag tegen Vitesse twee keer op voorsprong, maar liep in de slotfase toch tegen een 4-2 nederlaag op.
De trainer baalde stevig na afloop, maar klonk begin deze week veel positiever. 'Het was onze beste wedstrijd van het seizoen. Voor het eerst konden we ook aan de bal domineren, uitgespeelde kansen creëren. Een minuut of tachtig hebben we echt goed gespeeld. Niet genoeg, wel een signaal dat het beter gaat. Hadden we in juli deze groep bijeen gehad, dan hadden we er nu heel anders voor gestaan. Maar ik heb er heel veel vertrouwen in dat wij gaan groeien en klimmen, al zal er nog af en toe een dipje tussen zitten.'
Fortuna is defensief kwetsbaar. 'Klopt, we hebben al drie keer verloren terwijl we zelf twee keer scoorden. Als team krijgen we te makkelijk tegengoals. We moeten daarin kwaliteit leveren, over het hele veld en een hele wedstrijd lang. In dat opzicht staan we voor een aardige test.' Ajax-uit, bij voorbaat een vrij kansloze missie. 'We hoeven niet de sterren van de hemel te spelen. Dapperheid leidt snel tot domheid, dus we moeten vooral met verstand spelen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login