Frankrijk plaatst Deschamps op voetstuk: 'Het perfecte plan'

Gezien alle individuele kwaliteiten in het elftal beleven Les Bleus los van de uitstekende resultaten tot nu toe een vrij kleurloos WK, maar desondanks zijn de Fransen in de zevende hemel na de sobere 1-0 overwinning op België in de halve finale. 'De blauwe droom gaat verder', kopt de landelijke krant Le Figaro woensdagochtend. L'Equipe zit naar eigen zeggen 'met het hoofd tussen de sterren', terwijl diverse andere kranten niet kunnen wachten op de finale. Vivement dimanche!

Zondag moet het inderdaad gebeuren voor de mannen van Deschamps, die na de wereldtitel in 1998 als speler in de voetsporen kan treden van Franz Beckenbauer en Mário Zagallo, die als voetballer én bondscoach wereldkampioen werden. Volgens L'Equipe komt het succes de Franse aanvoerder van weleer toe. 'Het Franse elftal verdedigde erg diep, loste de problemen op die Fellaini en Hazard veroorzaakten en scoorde uit een spelhervatting. Opnieuw. Het perfecte plan.'

Analist Vincent Garcia licht de opofferingsgezindheid van Paul Pogba eruit om de kracht van de Franse ploeg te illustreren. De sterspeler vocht de hele wedstrijd duels uit met Marouane Fellaini, zijn ploeggenoot bij Manchester United. 'Wat een duel. Ze verloren elkaar geen moment uit het oog.' Oud-spits Yannick Stopyra spreekt in gesprek met L'Equipe zijn bewondering uit voor de drie aanvallers. 'Ze werkten hard voor het team. Olivier Giroud was erg nuttig, vooral defensief.'

France Football spreekt van een droom die steeds minder gek wordt. Het toonaangevende voetbalblad erkent dat de ploeg van Deschamps niet zijn beste wedstrijd speelde. 'De druk in deze wedstrijd was immens, het was zeker voelbaar dat er zoveel op het spel stond. De timide Fransen leken soms bijna versteend. Een kopbal van Samuel Umiti was voldoende, omdat een echte reactie van de Belgen uitbleef. En dan dat bevrijdende fluitsignaal. De droom komt dichter- en dichterbij.'

Matchwinner Umtiti wordt er door France Football uitgelicht als man van de wedstrijd, hoewel doelman Hugo Lloris het hoogste cijfer krijgt (9). 'Net als in 1998, met de ongelooflijke dubbelslag van Lilian Thuram, is het een verdediger die Frankrijk naar WK-finale leidde. Een mooie beloning voor Umiti die verder nog niet volledig heeft overtuigd. Behalve tegen Uruguay, toen hij Luis Suárez uit de wedstrijd speelde. Maar Big Sam is terug. En een beter moment is niet denkbaar.'

De Belgische aanval viel volgens de sportkrant in negatieve zin op. Romelu Lukaku stond geïsoleerd en vooral Kevin De Bruyne stelde teleur. 'We vroegen ons af waar de zinderende KDB van de kwartfinale tegen Brazilië was. Constant in de gaten gehouden door de onvermoeibare N'Golo Kanté was zijn bijdrage uiterst beperkt, zijn kwaliteiten werden node gemist in de jacht op de finale. De verwachtingen waren hooggespannen, maar De Bruyne stelde zwaar teleur.'

Nu scheidt nog één wedstrijd dit Franse elftal van eeuwige roem, die zal afstralen op Deschamps. L'Equipe constateert dat hij de eerste Franse bondscoach is die twee finales van een EK of WK bereikt en noemt hem 'de man van de grote toernooien'. 'Twee jaar na de verloren EK-finale komen Les Bleus weer heel ver op een groot toernooi onder leiding van een trainer die er sinds zijn loopbaan als speler een gewoonte van heeft gemaakt grote wedstrijden op briljante wijze te benaderen.'

de cijfers die france football uitdeelde

• Meer over

• K. De Bruyne
• S. Umtiti
• Frankrijk
• België
• Wereldkampioenschap Rusland 2018
• Frankrijk - België (1-0)