Garcia geniet van Totti: 'Zijn talent maakte het verschil'
Francesco Totti vierde zaterdag nog zijn 38ste verjaardag in de thuiswedstrijd tegen Hellas Verona en stond dinsdagavond opnieuw in de schijnwerpers. Met zijn eerste Champions League-treffer op Engelse bodem kroonde hij zich tot oudste doelpuntenmaker in de historie van het miljoenenbal en zette hij AS Roma op koers van een verdiend gelijkspel op bezoek bij Manchester City (1-1).
'Het is een historisch en belangrijk doelpunt, nog meer dan het team dan voor mij', reageerde Totti na afloop. Dat hij het record, drie jaar geleden door zijn inmiddels gestopte generatiegenoot Ryan Giggs scherpgezet, op zijn naam schreef maakte van hem een trots man. 'Zonder enige twijfel, maar ik hoop vooral dat het hier nog niet stopt. Zoals ik al eerder heb gezegd: ik ben 38, maar zo voel ik me niet.'
'Ik ben blij met ons optreden, we hebben een van de beste Europese wedstrijden in de historie van Roma gespeeld', vervolgde de aanvoerder van de Giallorossi, die na twee wedstrijden al vier punten hebben in Groep E en daarmee al een voorsprong van drie punten hebben op City, dat eerder al verloor bij Bayern München (0-1). Totti: 'Dit is een belangrijk punt, maar we hadden zelfs nog kunnen winnen. We hebben nog vijf tot zes kansen gehad om op voorsprong te komen.'
Trainer Rudi Garcia zag dat Roma - terug aan de top van Italië - ook in Europa met de besten meekan. 'Dat hebben we vanavond laten zien; we speelden tegen de kampioen van Engeland. Maar we weten al langer dat we zelfs tegen zo'n goede ploeg kunnen wedijveren om balbezit.' Dat Totti uitgerekend de belangrijkste man was, deed Garcia goed. 'Daar geniet ik van. Zijn talent maakte het verschil toen hij voor de doelman verscheen. Ik hoop dat dit voor Roma het begin is van een fantastisch verhaal.'
Presteren in de Champions League is voor Roma en Totti geen vanzelfsprekendheid. In de zeven eerdere deelnames haalden de Romeinen alleen in 2006/07 en 2007/08 de kwartfinale. Totti heeft op zijn 38ste daarom pas 52 CL-duels achter zijn naam staan. Ter vergelijking: de vier jaar jongere Xavi miste sinds zijn debuut in 1998 slechts één jaargang (2003/04) en vestigde dinsdag een eeuwig record met zijn 143ste optreden.
Het verhaal van Roma lijkt op dat van City. Dat reikte in drie CL-deelnames alleen vorig seizoen tot de achtste finale, terwijl het wel twee keer kampioen werd in eigen land. Manager Manuel Pellegrini zag het ook dinsdag weer fout gaan. 'Het was niet onze dag, we misten te veel eenvoudige passes. Pas in de laatste twintig minuten zagen we het City dat we kennen. Dat we nu maar één punt hebben is vervelend, maar we staan er maar drie achter op Roma. We zullen tot het einde blijven knokken voor kwalificatie.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login