'Trump vroeg aan Gianni Infantino of we het WK kunnen winnen'
De Amerikaanse nationale ploeg is er klaar voor om het WK van volgend jaar in eigen land te vlammen. Bondscoach Mauricio Pochettino merkt nu al dat de verwachtingen voor het tweede WK in de VS hooggespannen zijn, maar tempert de verwachtingen.
Toen het mondiale voetbalcircus in 1994 voor het eerst naar de Verenigde Staten trok, was voetbal voor de meeste Amerikanen nog een totaal onbekende sport. Drie decennia later is de MLS mede dankzij de aanwezigheid van sterren als Lionel Messi alom bekend en heeft Team USA zich ook op de kaart gezet als serieus voetballand. Tijdens het vorige WK in Qatar haalde de ploeg van bondscoach Gregg Berhalter nog de achtste finale, waarin het Nederlands elftal te sterk was.
De derde plek op het allereerste WK in 1930 is vooralsnog de beste prestatie, deze eeuw was dat de kwartfinale op het WK 2002. Trump had daar echter geen boodschap aan en vroeg recent in een gesprek met FIFA-voorzitter Gianni Infantino naar de WK-kansen van zijn land. 'De president vroeg of wij het WK kunnen winnen. Gianni zei ja', onthulde Pochettino in gesprek met Engelse media. 'Ik was teleurgesteld door dat antwoord. Hij had moeten zeggen: "Vraag het aan je trainer, die kan dat beter inschatten!".'
De druk is zo alvast opgevoerd, ruim een jaar voor het WK in eigen land. Pochettino vindt het niet erg. 'Onze president houdt er wel van de druk op te voeren, het is alleen maar goed. We zijn klaar om te leveren. We zijn een gastland en in dit land draait het om winnen. Aan alle sporten waar de Amerikanen meedoen, willen ze winnen. Dat is de cultuur. Amerika is een groot land, het voetbal ontwikkelt zich, maar we hebben meer tijd nodig. Tien, vijftien jaar. Misschien vijf of zeven. De potentie is enorm.'
PSV-spits Ricardo Pepi is een van de Amerikaanse internationals die in Nederland speelt. Lees op VI PRO het interview met Pepi, die op het WK van volgend jaar bassispeler wil zijn.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login