'Giggs is een voorbeeld voor iedere profvoetballer'
Tegen Tottenham Hotspur (0-0) speelde Ryan Giggs zijn zeshonderdste competitiewedstrijd voor Manchester United. De nog steeds zeer frisse 37-jarige middenvelder boekte daarmee een nieuwe mijlpaal in zijn rijke carrière.
Manchester United-legende Bobby Charlton speelde zes competitieduels meer dan Giggs en is vooralsnog recordhouder als de speler die de meeste wedstrijden op het hoogste Engelse niveau speelde. Goalie Peter Shilton werkte de meeste ontmoetingen af als professioneel voetballer in Engelse competities, maar de gewezen Engels international speelde van zijn 1.005 wedstrijden een groot aantal niet op het hoogste niveau.
Giggs is Charlton al wel gepasseerd als het de meeste officiële wedstrijden voor Manchester United betreft. Tijdens de Champions League finale van 2008 brak de Welshman het niet-te-evenaren record van Charlton. In die eindstrijd werd Chelsea geklopt na strafschoppen en knalde Giggs de beslissende penalty tegen de touwen. Toen speelde hij zijn 758ste duel, inmiddels zit Giggs op 856 officiële wedstrijden voor The Red Devils.
Met Giggs in de selectie verzamelde Manchester United een duizelingwekkend aantal prijzen. Maar liefst elf landstitels, vier FA Cups, vier League Cups, acht Charity Shields, twee keer de Wereldbeker voor Clubs, een Europa Cup voor bekerwinnaars, een Europese Super Cup en de Champions League in 1999 en 2008 verdwenen in de prijzenkast sinds de linkspoot op 2 maart 1991 debuteerde in de wedstrijd tegen Everton (2-0 verlies).
'Hij is een ongelooflijk mens', reageert manager Alex Ferguson op de zeshonderdste competitiewedstrijd van Giggs. 'Hij is een voorbeeld voor elke voetballer. We gebruiken hem als rolmodel omdat hij een rolmodel is. Jezelf als prof goed verzorgen en goed voorbereiden vraagt een boel opoffering en die heeft Ryan zonder ooit te verzaken altijd gebracht. Hij is gewoon een ongelooflijk mens.' Foto: VI Images