Giroud en briljante Mbappé houden Frankrijk op koers voor nieuwe WK-titel

Giroud was een van de spelers die van bondscoach Didier Deschamps rust kreeg in de laatste poulewedstrijd tegen Tunesië. Na zeges op Australië en Denemarken spaarden de Fransen krachten in het laatste groepsduel, dat werd verloren. Voor Giroud betekende zijn reserverol het missen van een kans om Thierry Henry definitief te passeren als topscorer aller tijden van Frankrijk. Giroud moest geduld hebben en had nog één goal nodig om de legende te onttronen. In de 44ste minuut van de achtste finale was het zover.

Op aangeven van Kylian Mbappé opende Giroud de score. De spits werd door de sterspeler gevonden in het strafschopgebied en schoot de bal uit de draai met zijn linker hard en zuiver in de verre hoek: 1-0. De openingsgoal zorgde niet alleen voor grote blijdschap bij Giroud, het leidde ook tot grote opluchting bij de Fransen. Het team van Deschamps had het allesbehalve makkelijk tegen Polen.

In de 38ste minuut was de regerend wereldkampioen al aan een achterstand ontsnapt. Piotr Zielinkski stuitte met een harde knal op Hugo Lloris en miste ook in de rebound, waarna Raphaël Varane zijn doelman te hulp schoot door de bal weg te werken na een schot van Jakub Kaminski. De Fransen waren even daarvoor ook gevaarlijk geweest via Giroud, die bij de tweede paal de bal net niet kon binnenwerken uit een voorzet van Ousmane Dembélé.

Mbappé
Met een voorsprong in handen ging Frankrijk in de tweede helft voorzichtig op jacht naar een tweede goal. De favoriet controleerde de wedstrijd en versnelde zo af en toe. Als dat via Mbappé gebeurde, werd het meestal direct gevaarlijk. De blikvanger kreeg de bal net niet goed terug bij een combinatie met Adrien Rabiot in het Poolse strafschopgebied. Even later zag hij zijn van richting veranderde knal vlak naast het doel eindigen.

In de 74ste minuut was het eindelijk raak voor Mbappé. Hij was het eindstation bij een prachtige aanval van de Fransen. Mbappé legde de bal nog even goed voor zijn rechter na een pass van Ousmane Dembélé en liet Wojciech Szczesny vervolgens volstrekt kansloos met een pegel hoog in de korte hoek: 2-0. Voor de 23-jarige Fransman was dat al het achtste WK-doelpunt van zijn carrière, hetzelfde aantal dat Diego Armando Maradona haalde.

Frankrijk kwam in de slotfase niet meer in de problemen. De overwinning op Polen kreeg zelfs nog wat meer glans, met dank aan Mbappé. In de extra tijd maakte de klasbak al zijn negende WK-goal door de bal met veel vaart in de rechterbovenhoek te knallen: 3-0. Het slotakkoord kwam in de achtste minuut van de extra tijd op naam van Robert Lewandowski, die de eer redde door een strafschop te benutten na hands van Dayot Upamecano. Hij deed dat pas bij de tweede poging, nadat hij aanvankelijk miste, maar Lloris te snel van zijn lijn bleek te zijn gekomen.

Frankrijk kan gaan toewerken naar de kwartfinale, waarin zaterdag om 20.00 uur Engeland of Senegal de tegenstander is.

• Meer over

• K. Mbappé
• O. Giroud
• Frankrijk
• Polen
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Frankrijk - Polen (3-1)