Guardiola noemt zich fan van Tottenham en Pochettino

Het duel van koploper Manchester City met nummer twee Tottenham Hotspur brengt Guardiola zondag niet alleen op White Hart Lane maar ook weer in het strijdtoneel met oude bekende Pochettino. 'We hebben als speler én als trainer tegenover elkaar gestaan', vertelde de Spanjaard over zijn Argentijnse collega.

De eerste kennismaking van de trainers eindigde in een verrassende nederlaag voor de Spanjaard. Pochettino ging in januari 2009 aan de slag als trainer van Espanyol. Minder dan een maand na zijn aantreden won hij de Catalaanse derby van Barcelona, dat toen onder de hoede was van Guardiola.

Volgens de Spanjaard zette Pochettino daarmee de toon voor zijn trainersloopbaan. 'Vanaf zijn eerste wedstrijd bij Espanyol ging hij voor een agressieve speelstijl met hoog druk zetten. En dat is zijn manier is hetzelfde gebleven, alleen heeft hij nu betere spelers tot zijn beschikking. Ik denk niet dat hij een van de beste managers van Engeland is, ik denk dat hij een van de beste van de wereld is.'

Guardiola is vaker vol lof over zijn collega die hij gaat treffen. Ook Pochettino kan dus rekenen op de complimenten van Spanjaard. 'Ik geniet van hoe Tottenham op dit moment speelt', aldus Guardiola. 'Als ik een jongeman was die trainer wilden worden, dan zou ik naar Tottenham kijken en zeggen dat ik zo wilde spelen.'

Pochettino is op zijn beurt weer vol lof over Guardiola. 'Hij is een van de beste trainers ter wereld. Hij heeft dat laten zien bij Barcelona, Bayern München en nu bij Manchester City.'

De Argentijn heeft geen trek de rivaliteit van hun tijd bij de Catalaanse clubs nieuw leven in te blazen. 'Ik houd er niet van te praten over vroeger. Het gaat om het heden en om de toekomst. Het belangrijkste is goed te spelen, proberen ons te laten zien en de die punten te pakken.'

• Meer over

• Tottenham Hotspur
• Manchester City