'Gullit kon niet wennen aan LA en de Amerikanen'

'Om je de waarheid te zeggen, bleek het voor mij en mijn gezin heel wat lastiger ons in deze streek te settelen, dan ik had verwacht', legde Gullit uit op de website van zijn club. 'Ik wil nu meer tijd doorbrengen met mijn gezin voordat ik andere opties in het voetbal overweeg.'

Algemeen directeur Timothy Leiweke vertelde dat beide partijen op vriendschappelijke basis uit elkaar zijn gegaan. Tegelijkertijd ontsloeg hij technisch directeur Alexi Lalas. 'Nu Ruud vertrekt, geloven wij dat dit het juiste moment is om een bezem door de organisatie te halen', aldus Leiweke.

'We willen niet alleen elk seizoen de MLS Cup winnen, maar willen ook een club bouwen die kan wedijveren op internationaal niveau. Deze beslissing is de juiste voor de organisatie, de spelers en de fans.'

Na twee jaar zonder deelname aan de play-offs moest Gullit dit seizoen LA Galaxy terugbrengen naar de top. Maar momenteel bezet de ploeg een positie die geen recht geeft op deelname aan de play-offs. Leiweke wijst ook naar zijn voetballers als schuldigen.

'Helaas kun je geen 22 spelers ontslaan. Ik denk dat ze allemaal verantwoordelijk zijn. Wat ik ze vanochtend heb gezegd, is dat vanaf nu niemand meer een excuus heeft. Die heb ik allemaal geëlimineerd.' Gullit zorgde er dit seizoen wel voor dat LA Galaxy aanvallend goed presteerde, met 38 goals is zijn ploeg de productiefste van de Major League Soccer. Maar defensief zijn de cijfers niet best: met veertig tegentreffers is zijn ploeg de meest gepasseerde van de MLS. Dat door de aanwezigheid van David Beckham LA Galaxy de best bezochte club is (zowel uit als thuis), is slechts een aardige bijkomstigheid.

In lokale media wordt bericht dat Gullit moeilijk kon wennen aan de manier waarop Amerikaanse profsport is georganiseerd. Zo klaagde hij al eens over het gebrek aan regelmaat in de MLS. Vaste speeldagen zijn er niet, nagenoeg de hele week wordt er gevoetbald in de Amerikaanse competitie.

Bovendien slaagden de Amsterdamse trainer en Lalas er niet in topspelers Landon Donovan en David Beckham te omringen met voldoende goede teamgenoten. In de MLS mogen clubs niet meer geld uitgeven dan de salary cap aangeeft, met als gevolg dat het lastig was de selectie tijdens het seizoen te verbeteren.

De kans is groot dat LA Galaxy een Amerikaanse trainer aanstelt als opvolger van Gullit. Voorlopig neemt zijn assistent, Amerikaans recordinternational Cobi Jones, de taken over als interim-coach. Peter Nowak, de coach van de Amerikaanse olympische ploeg, geldt als belangrijke kandidaat.