Zeer zwak Ajax zakt gigantisch door het ijs in Letland

Ajax hoopte een tot nu toe bijzondere week voor het Nederlandse voetbal af te sluiten met een vijfde zege voor een Nederlandse club, maar de nummer twee van de Eredivisie vertrok na een dramatische avond in het Daugavas Stadion met het schaamrood op de kaken.

Tandeloos Ajax
Francesco Farioli koos centraal achterin naast Josip Sutalo voor Daniele Rugani en Youri Baas verhuisde naar de linksbackpositie. Daar ontbrak Jorrel Hato vanwege een schorsing. Wout Weghorst en Steven Berghuis begonnen op de bank. Zij zagen vanaf de kant hoe hun teamgenoten voor rust zeer slordig waren in de passing en zo zelden gevaarlijk werden voor het doel van Fabrice Ondoa, een neef van ex-Ajacied Andre Onana.

De voormalig jeugdspeler van Barcelona redde nog wel een keer atletisch op een uithaal van Bertrand Traoré. Vlak voor rust schoot Kian Fitz-Jim op aangeven van Brian Brobbey in kansrijke positie vrij wild naast. Remko Pasveer kwam aan de andere kant van het veld nauwelijks in het spel voor: de kampioen van Letland bevond zich vooral op eigen helft.

Deksel op de neus
Kort na de pauze dacht Ajax even op voorsprong te komen na een intikker van Fitz-Jim, maar in aanloop naar de treffer stond Mika Godts buitenspel. Ook Sutalo was dicht bij een doelpunt. Na een corner werd een kopbal van de Kroaat nog voor de doellijn gekeerd door een speler van RFS. Met invallers Weghorst (voor Brobbey) en Berghuis (voor Anton Gaaei) hoopte Farioli alsnog een bevrijdend eerste doelpunt te maken.

Klik op de tekst in de tweet om de kans van Sutalo te bekijken:

Ajax vond echter geen manier om RFS echt met de rug tegen de muur te zetten. En bij de eerste beste kans voor de Letten was het direct raak in de 78ste minuut. Na balverlies van Fitz-Jim kon de Fin Adam Markhiev met alleen Rugani voor zich richting Pasveer en met een schot van afstand maakte hij de 1-0, tot grote verrassing van ruim tienduizend toeschouwers in Riga. RFS had in twaalf Europese duels nog nooit een zege geboekt.

Klik op de tekst in de tweet om het doelpunt te bekijken:

Inktzwarte avond
Met de moed der wanhoop ging Ajax nog op zoek naar een gelijkmaker en Fitz-Jim dook nog gevaarlijk op voor het doel van Ondoa, maar weer schoot de ongelukkig spelende middenvelder over. Rigas hield in de extra tijd stand en behaalde zo een historische zege. Farioli en zijn spelers zullen de scherven bijeen moeten rapen na een inktzwarte avond. Ajax zakt door de derde Europese nederlaag op rij naar plaats zestien en loopt rechtstreekse plaatsing voor de achtste finales nu definitief mis. De topacht is niet meer haalbaar.

• Meer over

• Ajax
• UEFA Europa League 2024/2025
• Rīgas FS - Ajax