Heitinga gelooft in stunt: 'United niet meer zo dominant'

'Het is een erg lastige uitwedstrijd, maar Manchester United is in eigen stadion niet meer zo dominant als vroeger', refereerde de dertigjarige Heitinga aan de vier thuisnederlagen die United dit seizoen al leed. 'Wij hebben de punten hard nodig en hopelijk kunnen we zondag al wat pakken. Als ik daarin mijn rol kan spelen, zou dat fijn zijn.'

Volgens Heitinga geeft de huidige klassering de daadwerkelijke kwaliteiten van de spelers van Fulham niet weer. 'We hebben genoeg kwaliteit in huis om hogerop te komen', vervolgt hij. 'De teamgeest is goed en we weten wat er nodig is om uit deze situatie te geraken.'

Meulensteen
Voor trainer René Meulensteen is het bezoek aan United speciaal. Hij was jarenlang als rechterhand van de na vorig seizoen vertrokken Sir Alex Ferguson actief voor The Red Devils. Sinds begin december is hij werkzaam voor Fulham, maar zijn baan staat door de tegenvallende resultaten op de tocht. Volgens Engelse media wordt hij ontslagen als Fulham de komende twee duels (tegen United en Liverpool) geen punten pakt.

'Het is voor mij erg bijzonder om op Old Trafford terug te komen, want ik heb er nog veel vrienden', aldus de trainer, die wederom aanstipte dat hij regelmatig advies inwint bij zijn voormalige mentor Ferguson. 'Hij was de eerste man die echt in mijn ideeën geloofde. We spreken elkaar zo nu en dan. Hij vertelt me dat ik altijd in mijn eigen visie moet blijven geloven.'

Hoewel Heitinga klaar lijkt voor zijn debuut, is het nog onduidelijk of recordaankoop Kostas Mitroglou kan meedoen in Manchester. De Griekse spits is nog niet helemaal fit, onthulde Meulensteen. 'Ik kan niet zeggen of hij meedoet. Ik wil eerst bekijken hoe hij het op de training doet.'

• Meer over

• J. Heitinga
• K. Mitroglou
• Manchester United
• Fulham
• Premier League 2013/2014