'Hij was de kers op de taart, maar hij had een grotere taart nodig'

In zijn eerste seizoen bij Juventus loodste Ronaldo de Bianconeri nog naar de kwartfinale met een hattrick tegen Atlético Madrid. Juventus wist vervolgens in die kwartfinale niet af te rekenen met Ajax. 'We hadden pech met onze blessuregevallen', stelde Chiellini in de podcast The BSMT. ‘'ls we de finale hadden gehaald, had hij ons naar de overwinning geleid.'

Een grotere kans op de eindzege van de Champions League zou Juventus niet meer krijgen, wist ook Chiellini. 'In de jaren die daarop volgden, ging het niveau iets omlaag en kon hij (Ronaldo, red.) het team niet meer in zijn eentje dragen. Hij was de kers op de taart, maar hij had een grotere taart nodig.'

Onsuccesvol bij Juventus was Ronaldo zeker niet. De Portugees werd twee keer kampioen van Italië, won één keer de Coppa Italia en pakte twee keer de Italiaanse supercup. 'Zijn persoonlijkheid in moeilijke momenten maakte indruk op me', vertelde Chiellini. 'In het eerste jaar wilde hij laten zien dat hij sterker was dan Real Madrid.'

Chiellini vond het een eer om aanvoerder van Ronaldo te zijn. 'Hij was er altijd als het nodig was en miste nooit een teamdiner. Hij is respectvol en bijna obsessief met het bijhouden van zijn lichaam en voorbereiden op wedstrijden.'

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• G. Chiellini
• Juventus