HOT or NOT: PSV en talenten bieden hoop, EK-aanfluiting

HOT PSV is lichtend voorbeeld

PSV is dé ploeg van 2015. In de Eredivisie maakt het team van trainer Phillip Cocu een einde aan de overheersing van Ajax en de Eindhovense hunkering naar de eerste landstitel sinds 2008. Maar de ster van de Lichtstad straalt ook in de Champions League. Aan de hand van de uitblinkers Andrés Guardado en Luuk de Jong toont PSV de hardheid die nodig is voor de zo felbegeerde overwintering op het miljoenenbal. Die wereldprestatie geeft hoop. In het tijdperk van bij elkaar gekochte sterrenensembles en Europese kaviaargrootmachten vormt PSV vanuit Nederlands oogpunt het neusje van de zalm.

NOT Aanfluiting raakt Oranje-fan

Albanië, IJsland, Noord-Ierland, Slowakije en Wales. Het EK-ticket is ze gegund, maar het opdreunen van dergelijke debuterende deelnemers is even veelzeggend als droevig. Het kalenderjaar 2015 draait voor het Nederlands elftal uit op een aanfluiting. De compleet mislukte kwalificatiecampagne – in de zes duels met IJsland, Tsjechië en Turkije pakt de nationale trots welgeteld één punt – zorgt ervoor dat het vizier op de toekomst moet. Want nóg een zomer met de Oranje-fan als grote verliezer is onacceptabel voor de nummer drie van het afgelopen WK.

HOT Voetbal buigt niet voor terreur

Liberté, Egalité en Fraternité. Vrijheid, Gelijkheid en Broederschap. Dat is de boodschap tijdens een prachtig eerbetoon op Wembley. Op dinsdag 17 november herdenken de nationale ploegen van Engeland en Frankrijk de slachtoffers van de aanslagen in Parijs, vier dagen eerder. Het voetbal kraakt, maar buigt niet voor de terreur.

NOT Is stilstand achteruitgang?

Het Oranje-debacle zorgt niet voor harde conclusies op de burelen van de KNVB. De raad van commissarissen in Zeist spreekt unaniem het vertrouwen in directeur betaald voetbal Bert van Oostveen uit. De man achter het bondsbeleid, dat met de aanstelling van de dit jaar ontslagen Guus Hiddink en de directe keuze voor troonopvolger Danny Bind op z’n zachtst gezegd slecht uitpakt, wordt herbenoemd als baas van de profsectie. Een masterplan van de KNVB moet het Nederlandse voetbal uit het slop krijgen, maar het vertrouwen in de bestuurders is tot het nulpunt gedaald.

HOT Schouderklopje kroonprins

Van hekkensluiter in november 2014 naar lijfsbehoud als nummer veertien en vervolgens naar best of the rest in de winterstop. De meeste punten ooit in een kalenderjaar, een lonkend clubrecord in de Eredivisie en de kans cijfermatig de beste trainer aller tijden van de ploeg te worden. De aanstelling van John Stegeman als coach van Heracles Almelo blijkt in 2015 een voltreffer. Het trainersgilde heeft een nieuwe kroonprins.

NOT Twentse jubileummalaise

Zelden is een vijftigjarig jubileum zo zwart omrand geweest. FC Twente bestaat in 2015 een halve eeuw, maar voert zowel op als naast het veld een doodsstrijd. De balans na een inktzwart jaar: de tiende plaats in de zomer, het bedanken voor de Europa League, opgestapte en door de mand gevallen bestuurders, een ontslagen trainer, het voorwaardelijk kwijtraken van de proflicentie, een driejarige uitsluiting van Europees voetbal, een boete van ruim 45 duizend euro, een reddingsplan met verstrekkende gevolgen, dreiging van degradatie door de zeventiende positie in de winterstop en het zo goed als zeker noodgedwongen moeten verkopen van de vlag op de Twentse modderschuit. Hakim Ziyech is immers een van de spaarzame lichtpuntjes, maar door zijn zeventien goals en evenzoveel assists in 2015 verworden van hoop in bange dagen tot broodnodige inkomstenbron.

HOT Weelde in de Keizerstad

NEC beleeft een champagnejaar. De alleenheerser in de Jupiler League dwingt met een puntenrecord (101) promotie naar de Eredivisie af en is met de zesde plaats halverwege niet alleen al zeker van handhaving op het hoogste niveau. De Nijmeegse smaakmaker is in de race om als beste promovendus ooit te eindigen. Van gemopper over de Eerste Divisie naar gefluister over een nieuwe Europese kruistocht van de knokploeg uit de Keizerstad; het is het jaar van NEC in een notendop.

NOT Plan Cruijff explodeert

Een fluwelen revolutie waaraan niets fluweel is. Een Plan Cruijff zonder Cruijff. De stammenstrijd bij Ajax laait op tot een voor alle partijen beschamend resultaat. Johan Cruijff is onmiskenbaar de belangrijkste man in de historie van het Nederlandse voetbal, maar trekt zijn handen af van zijn geliefde club. Beide kampen hebben schuld aan het Amsterdamse wapengekletter, maar het steekspel kent louter verliezers. Des te knapper is het dat de ploeg van trainer Frank de Boer als winterkampioen het turbulente jaar besluit. Hoewel de perikelen bij Ajax in 2015 breed worden uitgemeten, plaatst de eigen strijd van Cruijff die ontwikkelingen in perspectief. 'Ik win dit gevecht', toont de legendarische nummer 14 zich bewondenswaardig strijdbaar kort nadat naar buiten was gekomen dat hij aan longkanker lijdt.

HOT Luxe backs en talenten

In tijden van sportieve rampspoed van het Nederlandse voetbal blijft één traditie recht overeind. De Eredivisie mag dan het stempel Mickey Mouse-competitie dragen, maar ook in 2015 dienen zich grote talenten aan. Het land dat niet meer kan verdedigen, ziet dat met Rick Karsdorp en Kenny Tete twee grote beloften hun neus aan het venster drukken, waardoor de toekomstige invulling van de rechtsbackpositie in Oranje een luxeprobleem zal vormen. De jonge Feyenoorder en Ajacied staan symbool voor een generatie die in clubverband wellicht té veel verantwoordelijkheid moet dragen, maar met namen als Riechedly Bazoer, Sven van Beek, Anwar El Ghazi, Jorrit Hendrix, Terence Kongolo en Jairo Riedewald de hoop op betere tijden springlevend houdt.

NOT Van pluche tot prooi

Het FIFA-koninkrijk van Sepp Blatter bezwijkt onder de zware druk van de FBI-stormram. De Zwitserse opperbobo, die vanaf 1998 op het pluche van de hoogste voetbaltroon zit, is bezig aan een kruistocht om zijn naam te zuiveren, maar dat lijkt een kansloze missie. Samen met Blatter vallen de corrupte medebestuurders bij bosjes en ook UEFA-preses Michel Platini ontspringt de dans niet. Zijn droom in de voetsporen van Blatter te treden spat uiteen door een jarenlange schorsing. De Bende van Blatter rooft niet meer, maar beweegt zich voort als prooi en ook de laatste wedstrijd van Platini lijkt verloren. Het jaar 2016 moet de boeken ingaan als het jaar dat de verrotte bestuursorganen van het topvoetbal het daadwerkelijk over een andere boeg gooien, waarbij voor het eerst in decennia het systeem aan de vooravond van een revolutie staat en niet louter wordt gekeken naar de invulling van die zetels.

HOT De Kuip als warm Gronings bad

FC Groningen wint in een kolkende Kuip de bekerfinale tegen PEC Zwolle. Het sprookje wordt op De Grote Markt uitbundig gevierd. De nuchterheid van de noorderlingen maakt plaats voor ware euforie. Dat het Europa League-avontuur vervolgens op een mislukking uitdraait, is een smet op het bekerfeest, maar 2015 blijft het jaar van de eerste Groningse hoofdprijs op het hoogste niveau.

NOT Zelfs Special One kan falen

The Special One noemt zichzelf vanwege zijn terugkeer op Stamford Bridge The Happy One en heeft in de zomer van 2015 door de landstitel en een spiksplinternieuw contract voldoende reden tot lachen. Maar zelden is een onaantastbare kampioen zo ingestort als het Chelsea van José Mourinho. Het kost zelfs de veelbesproken Portugees zijn bijnaam. The Sacked One is een flinke kras op zijn ziel rijker, maar wordt desondanks al in de dagen na zijn ontslag gelinkt aan andere Europese grootmachten. De vraag is waar hij zijn geschonden blazoen wil oppoetsen.

HOT Jacht op die ene prijs

Een succesvolle terugkeer op de Nederlandse velden is maar weinigen gegeven. Maar Dirk Kuijt maakt met dertien goals en drie assists voorlopig zijn rol als voortrekker bij Feyenoord volledig waar. Het verlangen naar de landstitel brandt in Rotterdam en bij Kuijt nog altijd. De gang naar de Coolsingel zou de ware bekroning zijn op een sublieme loopbaan, aan de publiekslieveling de zware taak de droom tot leven te laten komen.

NOT Brabants blufpoker mislukt

NAC Breda beleeft loodzware jaren. In 2015 blijkt de Brabantse blufpoker van trainer Robert Maaskant niet voldoende voor handhaving en diezelfde strategie houdt hem niet in het zadel bij het mikken op een directe rentree in de Eredivisie. De Parel van het Zuiden moet in de tweede seizoenshelft flink worden opgepoetst om de naam als sieraad voor het Nederlandse voetbal ook in sportieve zin weer te mogen dragen.

HOT MSN symbool voor overmacht

De droomvoorhoede bestaande uit Lionel Messi, Neymar en Luis Suárez (MSN) dirigeert Barcelona in 2015 naar het landskampioenschap, de Copa del Rey, de eindzege in de Champions League, de Europese Super Cup en de WK-titel voor clubs. Het zeldzaam productieve trio buigt wat hoofdprijzen betreft slechts voor één iemand. Doelman Claudio Bravo verovert met Chili ook nog eens de Copa América en kan bijna van een optimaal jaar spreken. Alleen de Spaanse Super Cup staat dit seizoen niet op zijn erelijstje.

NOT Overgeleverd aan China

De cultuurverschillen ten spijt, ADO Den Haag is door de overname van investeringsmaatschappij Vansen United uitgegroeid tot mikpunt van hoon. De invloed van eigenaar Hui Wang leidt intern tot zorg en irritatie, en buiten de club tot hilariteit. Des te knapper is het dat de uit handen gegeven regie zich niet vertaalt in sportieve malaise. Met de dertiende plaats van vorig seizoen en de huidige tiende positie vaart Henk Fraser zijn eigen koers.

HOT Koning van Zweden naar EK

Drie goals heeft hij komende zomer in Frankrijk nodig. Dan is de nu 34-jarige Zlatan Ibrahimovic niet alleen meer koning van Zweden. De spits van Paris Saint-Germain velt in 2015 eigenhandig Denemarken in de play-offs om een EK-ticket. De twee treffers van Ibrahimovic zijn in Kopenhagen genoeg voor een 2-2 gelijkspel, dat volstaat na de 2-1 winst in het thuisduel. Ook in de thuiswedstrijd had Ibracadabra al één keer gescoord. De aanvaller, die inmiddels op 62 interlandgoals in 111 duels staat, wil op het EK nog één keer toveren en zijn laatste grote toernooi besluiten als EK-topscorer aller tijden. Dat  is nu nog altijd Michel Platini, met negen doelpunten voor Frankrijk tijdens de gewonnen eindronde van 1984 in eigen land.

NOT Belofte maakt bankzitter

De ervaren John Heitinga moet de voetbalwetten op de jonge Ajacieden overbrengen, maar zijn rol ligt in 2015 buiten het veld. De routinier wordt immers zelf slachtoffer van die ongeschreven wetten. Wie niet voldoet, speelt niet. De beoogde versterking is Heitinga niet, zoals ook zijn ploeggenoot en Arsenal-huurling Yaya Sanogo vooralsnog onomstotelijk heeft bewezen een miskleun te zijn.

HOT Niet kiezen, maar genieten

Ook in 2014 kunnen voetballiefhebbers genieten van Lionel Messi en Cristiano Ronaldo, die elkaar opnieuw tot grote hoogte opstuwen. Twee legenden die tegelijkertijd en week in week uit geschiedenis schrijven. Het is de tekst uit de terugblik van vorig jaar. In 2015 is het niet anders. Messi laat voor club en land in 61 duels 52 goals en 26 assists noteren. Zijn tegenstrever produceert in 57 optredens 57 doelpunten en 17 verzilverde voorzetten. Ronaldo gaat op 11 januari voor zijn derde Gouden Bal op rij en zijn vierde in totaal. Na de eervolle benoeming in 2008 is het vier keer de beurt aan Messi. Het meemaken van de heerschappij van de twee grootheiden is een voorrecht, maar ook een splijtzwam onder voetbalfans. Pleitbezorgers van beide veelvraten vechten elkaar de tent uit, maar nogmaals: niet kiezen, maar genieten is het devies.

NOT Laatste klus vol obstakels

Louis van Gaal kent een rijke trainersloopbaan en is een uithangbord voor het Nederlandse voetbal. Manchester United is zijn laatste klus, zijn tijd bij de Engelse recordkampioen moet de kroon op een veelbewogen carrière worden. Maar onheil dreigt. Een dramatische serie en saai voetbal leiden tot een enorme storm van kritiek, maar nog niet tot een ontslag. Als Van Gaal zich ook nog uit deze situatie weet te redden, kunnen we met recht spreken van een passend laatste hoofdstuk.

HOT Het onmogelijke genieten

Niets is onmogelijk in de Europese topcompetities. Vijf keer scoren in negen minuten is het meest bizarre voorbeeld. Bayern München-spits Robert Lewandowski doet het in 2015 tegen VfL Wolfsburg. Maar dat records er zijn om te worden gebroken, bewijst ook Jamie Vardy, die samen met Riyad Mahrez in een werkelijk onnavolgbaar sprookje Leicester City van kikker tot prins kust. Maar er lonken meer mijlpalen in 2016. Mesut Özil is bij Arsenal de nu nog ongekroonde koning van de assist, maar kan Thierry Henry onttronen. Het zijn de voorbeelden die de statistici en liefhebbers het afgelopen jaar deden smullen en in hun vooruitblik opnieuw doen watertanden.

NOT Hoop resteert na verloren jaar

Eind januari speelt Kevin Strootman al zijn laatste wedstrijd van 2015. Nog maar net hersteld van een ernstige knieblessure valt de middenvelder in het duel van AS Roma met Fiorentina wederom uit. De nieuwe knieklachten houden hem tot op heden aan de kant. Na een opnieuw verloren jaar rijst de vraag of hij nog op zijn topniveau kan terugkeren. Lukt dat wel, dan toont de linksbenige middenvelder dat het terecht is dat bondscoach Danny Blind zijn naam nog steeds noemt in het rijtje afwezigen.

Samenstelling: Tim Tempelaars